När en astronaut ombord på den internationella rymdstationen satte upp en kamera på en vacker utsikt över norra Medelhavsområdet, tog rymdfarkosten en unik effekt som skapades av månens reflektion på vattnets yta.
Ett foto av en astronaut med en "moon shine" visar hur flimrande ljus dimma i kuststäderna i Italien och öarna i norra Medelhavsområdet. På bilden ser de ut som mörka slag och liknar fantastiska moln.
Solljus kan återspeglas från ytan av vatten eller snö, och när ljuset faller i en viss vinkel skapar det en nyans på materialytan. Forskare kallar denna sken "solglans". Och fenomenet i sig sker i enlighet med ett matematiskt koncept som kallas dubbelriktad reflektionsfördelningsfunktion (BRDF), enligt Goddart NASA Space Center på Greenbelt.
Det visar sig att månsken kan göra detsamma. När ljuset från månen återspeglar ytan av en stor vatten eller is i en viss vinkel, skapar det också bländning (eller glans). Så skrev i sin blogg det gemensamma institutet för atmosfärisk forskning (CIRA) vid University of Colorado.
NASA rapporterar att när månsken reflekterar från havet, som det gjorde på fotograferat fotografi, kan det manifestera komplexa mönster på havets yta. Som rapporterats av byrån identifieras dessa mönster som en regel från en kombination av olika naturliga processer och spår kvar som ett resultat av mänsklig aktivitet. I den här bilden kan du till exempel se vågmönstret kvar genom att passera fartyg i en karakteristisk V-formad kurva norr om Elba, rapporterar NASA. Slingningsbanan sträcker sig från ön Montecristo, kallad "ön vakenhet". Detta är resultatet av växlande massor av rörlig luft som bildas på leeward sidan av ön.
Mörka områden på havsytan, vilket indikerar ett ojämnare vatten, som i det här fallet, gör ibland öar som Montecristo och Pianosa otillgängliga för granskning, noterar NASA. Däremot tenderar platser som är skyddade mot vind och turbulens att se ljusare ut eftersom deras släta ytor fungerar som en utmärkt spegel för månytan, sade myndighetens talesman. Havytan visar också många smala blad, känd som gyr, vilket visar stora mönster av vattencirkulation i havet.
Astronautens bild ser mer attraktiv tack vare ackumuleringen av ljus från närliggande städer, som Piombino och Punta Alta. Stadens gyllene glöd gör denna andra världsliga bild av Medelhavet på jorden på natten till något verkligt magiskt.
