Astronauternas besättning av National Aeronautics and Space Administration (NASA), förberedelser för den första bemannade flygningen av Apollo-programmet, planerat till 21 mars 1966, under träning i Florida.
Under de första åren av NASA uppnåddes erfarenheten av egna misstag, test och förfaranden utvecklades individuellt för varje program. En av dessa tester i Mercury-programmet (Mercury) var "kopplingsprovet" (plug-out-test), där rymdfarkostsystemen testades och nedräkningen till lanseringen simulerades. Detta test betraktades aldrig som farligt. Men den 27 januari 1967 kostade detta test livet för Apollo 1-laget.
Syftet med "Apollo -1" var det vanliga testflyget, vilket var typiskt för den första flygningen av det nya programmet. Besättningen, astronauterna Grissom, White och Chaffee, skulle sätta Command / Service Module (CSM) i jordens omlopp.
Testet utfördes på en rymdfarkost klar för lansering, hissad på ett icke-tucked Saturn-1B lanseringsfordon (Saturn IB). Allt började på ett vanligt och vanligt sätt. Strömkablarna kopplades ur respektive mottagen spänning uteslutande från interna batterier. Sedan var hytten fylld med rent syre, och trycket var över atmosfäriskt - 16, 7 pund per kvadrattum (115, 1 kPa). Efter att besättningen gick in i rymdfarkosten klockan klockan på eftermiddagen tog hela teamet av kontrollcentralingenjörer sina positioner för provet. Också på plats var anställda i White Room (White Room) - ett mobilrum genom vilket astronauterna gick in i flygplanet.
Under de första fem timmarna avbröt mindre problem testet. Grissom klagade över en äcklig lukt som liknade sur mjölk i sitt syreblock. Larmet utlöstes också på grund av det ökade syreflödet i rymdfärger för astronauter. Men det var ingenting jämfört med de ständiga problemen med kommunikation. På grund av statisk elektricitet var kommunikationen mellan besättningen och kontrollcentret nästan omöjlig. Grissom anklagade illa att de aldrig skulle nå månen om de inte kunde skapa en normal förbindelse mellan två eller tre byggnader.
Klockan 18:31 registrerade tekniska specialister från Control Center en kraftig ökning av syrgasflödet och trycket inuti stugan. Detta telemetriska misslyckande åtföljdes av ett förvrängt budskap: "Eld," sa någon. Och han tillade - de kämpar med eld, kom ut därifrån. Öppna den, vi kommer att bränna, gå ut härifrån. " På grund av störningarna var det ens omöjligt att entydigt bestämma vem som ägde denna röst.
Skärmarna som sänder bilden från Vita Hall fångade allt som hände: elden, synlig genom ett litet fönster, ett lag som försökte öppna luckan. Men ingen kunde flytta den en iota - luckan öppnade in i apparaten där det ökade trycket. Tre sekunder efter att laget märkte elden, nådde trycket inuti modulen en kritisk punkt. Det bröt kroppen och flammorna sprang in i vitalen. Alla ljud i kommunikatorn försvann. En halvtimme senare kunde brandmän och redningsmän extrahera astronauternas kroppar. Ed White hittades i sin stol och vrider sig mot luckan.
Undersökningen av händelsen varade ett år. Inom två månader var flygplanet helt demonterat, och varje detalj testades på en annan modul. I slutändan drogs slutsatsen att det fanns en kortslutning i ledningen som ledde till ett urinsamlingssystem. I atmosfären bestående av rent syre, där allt också var mättat med det, blev den här gnistan omedelbart en flamma. Skadans natur indikerar att elden började spridas under, bortom synvinkeln. Det tog inte mer än tio sekunder för skeppet att fånga eld. Men laget brann inte vid liv. En obduktion avslöjade att deras luftvägar påverkades av förbränningsprodukter. De dog mindre än en minut efter att de rapporterade en eld.
Undersökningen av nödsituationen fokuserade på NASA: s kontroversiella beslut att utföra ett prov på rymdfarkosten, med användning av överflödigt tryck av rent syre. Tillverkaren av modulen, North American Aviation, rekommenderade NASA att inte testa rymdfarkosten under tryck, varning för brandrisken. Men NASA insisterade på det och började genomföra testning till slutet av alla sex uppdrag av kvicksilver och tio uppdrag av Tvillingarna. Återigen till dessa händelser, sade Dick Slayton, chef för avdelningen för astronauter, att det bara var tack vare en lycklig olycka att sådana test inte slutade i tragedi under skapandet av kvicksilver och Gemini av McDonnell. Det var ett otillåtet fel att detta test inte klassificerades som farligt. Dessa omfattade endast test som innehöll bränsle, självantändande raketbränsle, provning av kryogensystem, högtryckstankar, pyrotekniska prov och tryckkammarprov. Denna nödsituation ledde till två betydande förändringar i projektet. Lucköppningen inåt var ersatt med en lätt, snabböppnande anordning av aluminium och glasfiber. Det kan öppnas på mindre än 10 sekunder. NASA förändrade också atmosfärens sammansättning för preliminära test. I stället för rent syre började blandningen med kväve levereras, dess andel var 40%. Denna blandning var mindre stödjande för bränning, även om astronautdräkter fortfarande fylldes med rent syre. Och först efter att ha blivit startad, ersattes blandningen med rent syre till slutet av uppdraget.
Ingen besättning flög någonsin på Apollo-1. Detta namn tilldelades Apollo -204, och bemannade flygningar fortsatte på Apollo 7 i oktober 1968. Testet som ledde till människors död klassificerades aldrig som farligt, men Apollo 7 genomförde det med en öppen lucka.
