Forskarna, som använde rymdteleskopet Hubble, använde rymdzoomlinsen för att fånga den oöverträffade fyrfaldiga bilden av en gammal supernova.
Mellan supernova och Hubble International Space Telescope ligger ett massivt stjärnkluster av galaxer, vars tyngdkraft böjer vägen för resande fotoner. Förekomsten av de så kallade "gravitationslinserna" förutspåddes för 100 år sedan av fysikern Albert Einstein. Den första kosmiska linsen upptäcktes 1979.
Originalfoto av Hubble. Klicka på bilden för att förstora
"Albert Einsteins teori om generell relativitet säger att massiva föremål böjer utrymme och tid. Ljus som passerar nära ett massivt objekt avviker från sin ursprungliga väg", säger astronomen Jennifer Lotz från Space Telescope Science Institute i Baltimore. Astronomen Patrick Kelly och hans kollegor vid University of California i Berkeley rapporterade en gammal supernova i veckan som tog fyra olika vägar till ljus efter att ha avböjt sig runt en mellanliggande elliptisk galax för att nå Hubble-teleskopet. Detta fenomen är känt som Einsteins kors.
"Vi såg en supernova fyra gånger och mätt tiden förseningar mellan dess ankomst till olika bilder. Så vi vill veta något om supernova och stjärnan från vilken den bildades," sade Kelly i ett uttalande.
En studie publicerad i tidskriften Science denna vecka.
