Sedan det episka uppdraget i NASAs Cassini interplanetära station har nått sin sista fas, överväga några fotografier av Saturns satelliter som skickats till jorden under de senaste dagarna.
Titan
För Cassini kan det aktuella året kallas året Titan. Den långlivade stationen gjorde 11 passerar förbi kolvätefylld satellit för att samla information om dess sjöar, atmosfären, möjliga cryovolcanas och mycket mer.
För tillfället ligger stationen i sitt näst sista uppdragsår, där Titans gravitationskvot studeras, och nästa år kommer den att ha den sista fasen - en vågad fördjupning i Saturns ringar, följt av självmordsfall till planeten.
Eftersom Titan är den enda satelliten i solsystemet där det finns en vätska, för forskare utgör den en spännande värld för kunskap. I år, under det första spannet (precis avslutat), var det meningen att undersöka skillnader i atmosfärisk cirkulation i norra och sydliga halvklotet, vilket är oerhört viktigt, eftersom Saturn är i equinox. Detta kan ge en mer strukturell bild av atmosfären (som ses i satellitfotoet med en fantastisk bakgrund). Det är också planerat att hitta skillnader i kryovolkaner, för att studera gravitationsattraktionens storlek i ett försök att upptäcka en möjlig havsytan.
Enceladus
Cassini flög tre gånger över Enceladus i slutet av 2015 för att få information om dessa istäckta och sprutande geysrar. Uppgifter om de nära kontakterna kommer fortfarande in, då forskare försöker lära sig så mycket som möjligt om gejsers natur, havets eventuella existens under ytan, samt mer detaljer om fel på ytan (som syns på bilden). En av passagerna på stationen innehöll ett försök att närma sig gejsern för att bestämma vilka element som var inuti den.
På bilden: Cassinias sista passage vid Enceladus täckt med is.
Tethys
Medan Cassini inte ens hade tid att flyga nära Tefiya, men även från långt ifrån varandra kunde stationen få bilder som ger en uppfattning om ytan på den här lilla satelliten. Det består förmodligen av fruset vatten, och är också medveten om förekomsten av en stor krater (Odyssey) och en djup klyfta (Ithaca). Ena sidan av satelliten står alltid mot Saturnus. Tethys har också två små satelliter av sig själv - Telesto och Calypso.
Mimas
På bilderna Mimas ränder och kratrar är tydligt synliga. Också på Mimas finns en stor krater (i förhållande till satelliten), som heter Herschel. Han är inte synlig på bilden, men han har en vägghöjd på ca 5 kilometer. Det är en av Saturns största inre satelliter och förtjänar titeln på en av de mest kraterbundna kropparna i solsystemet. Star Wars fans jämför ibland det med Death Star, eftersom båda objekten har en liknande form. På bilden: Long live Mimas, vår följeslagare är Death Star.
Telesto
Telesto - Satellit av Saturnus, med en potatisform. Det är inte ett av huvudämnena att studera, men forskare försöker svara på en fråga från geologiska historiens område: varför det inte har lika många kratrar som andra satelliter av samma ålder. I den här bilden är Telesto mestadels dold i skuggorna, men i andra bilder, där den är helt upplyst, kan du se sin släta yta.
Alla dessa bilder (och tusentals andra) finns i NASA / Jet Propulsion Archive vid University of California, och fantastiska bearbetade bilder finns på Cassini Lab-webbplatsen.
