SETI-gruppen (utländska sökprojekt och kontakter med dem) omprövar hur nyheterna om utomjordiskt liv ska ges till allmänheten.
När SETI-samhället bestämde sig för att berätta för världen om förekomsten av BP (utomjordisk intelligens) fick folk mestadels denna nyhet på radio, på tv och från tidningar.
Det var 1989. Internet var sedan ett växande ARPANET-projekt (Network Agency Research Projects) med amerikanska militärstöd. Facebook grundare Mark Zuckerberg var bara 5 år gammal.
"Det finns ännu inget omnämnande av Internet eller sociala medier, eftersom de helt enkelt inte existerade", säger Leslie Tennen, en ledamot av den ständiga kommittén för Astronautics International Academy SETI.
Protokollen föreskriver att upptäckaren av en signal från en utomjordisk civilisation underrättar var och en av parterna i enlighet med "Principsbeskrivningen som är relevant för verksamheten sedan upptäckten av ett utomjordiskt sinne" innan denna information når allmänheten i form av nyheter.
"Proceduren är utformad för att säkerställa att den mottagna signalen passerar testet och bekräftas", sade Tennen vid International Astronautics Congress i Mexiko förra månaden.
Privativet att göra ett uttalande, i enlighet med protokollen, tilldelas upptäckaren. Men i tiden med Twitter-existens är Tennen inte säker på att det kommer att finnas en möjlighet att alltid hålla sekretess. "Det är svårt att föreställa sig en upptäckt som kommer att få större inverkan och påverkan på samhället än att meddela bekräftad upptäckt av utomjordiska varelser", säger Tennen. "Den som gjort ett sådant uttalande kommer omedelbart att bli en internationell kändis som aldrig blir ensam igen."
Berömd ära kan bli en stark frestelse och tvinga en person att meddela upptäckten innan hans godkännande. Dessutom finns det idag många andra forskare som är inblandade i sökandet efter utomjordisk intelligens, varav de flesta inte accepterar att följa frivilliga protokoll.
Faktum är att upptäckaren kan vara någon persons dator för dataanalys. SETI @ Home är ett distribuerat dataprojekt med stöd av University of California, Berkeley.
"Risken för obehörigt avslöjande ökar med ökningen av antalet personer som har tillgång till information", säger Tennen.
Han sade också att med tiden för sociala media har det kommit dags att revidera SETI-protokollet om åtgärder efter upptäckten av utomjordisk intelligens.
En idé är att markera en informationspunkt för en offentliggörande. "Vi ser den här tanken mer som en kontaktpunkt, inte som censor för information," sade Tennen.
"Det innebär givetvis att regeringen inte förbjuder information. Om detta händer kommer vi att ha en helt annan situation och denna diskussion kommer att ta en annan tur, "tillade han. Det ursprungliga protokollet utvecklades vid International Astronautics Academy med stöd av Internationella rymdlagstiftningen. Han presenterades för ONN-kommittén för de fridfulla användningarna av yttre rymden, som antog doktrinen som en del av sin officiella rekord och godkändes i sex stora internationella samfund. Detta sägs av författaren till boken "På jakt efter ett utomjordiskt sinne: Pastis, nuvarande och framtid av SETI" Paul Schuch.
Denna doktrin reviderades 2010, men nämner fortfarande ingenting om internet eller sociala medier.
Astronomen Dan Werzimer, grundare och chefforskare på SETI @ Home, anser att protokollet bör undvika att nämna specifika tekniker som kan användas för att publicera upptäckten av en möjlig signal.
"Dessa applikationer och teknik ändras för snabbt," skrev han i ett e-postmeddelande.
"All känd information om signalen bör offentliggöras först efter att oberoende källor har bekräftat det," tillade han. "Alla uppgifter måste göras tillgängliga för vetenskapen, såväl som för allmänheten i alla länder."
Astronom Seth Shostak, seniorforskare vid SETI-institutet i Mountain View, Kalifornien, sade att det redan fanns många uttalanden om möjliga signaler från utomjordiska civilisationer, av vilka några gjordes av "okunniga" människor. "Jag är inte så mycket orolig när jag försöker komma överens med detta," sa Shostak.
