Ett potentiellt motorproblem uppmanade rymdbyrån att avbryta planerna för att flytta till en 14-dagars omlopp, även om uppdragsmålen fortfarande kan uppnås med dagens 53-dagars.
NASA rymdfarkoster tog sig precis ovanför Jupiters södra pol när JunoCam tog det här fotot den 2 februari 2017 från en höjd av 62.800 mil (101 000 km). Denna bild bearbetades av civilforskaren John Landino. Expansionen av färg betonar ljusa höga moln och många ojämna stormar.
Vetenskapsmännen hoppades att bringa Juno s omlopp närmare så att den roterade runt Jupiter var 14: e dag. Men motorns bromspuls, planerad till oktober förra året, avbröts efter att två heliumventiler, som ingår i rymdfarkostens huvudmotor, inte fungerade ordentligt när systemet var under tryck.
Telemetri från rymdfarkosten visade att det tog några minuter att öppna ventilerna, medan det tidigare tog bara några sekunder, sade NASA i en rapport på fredagen.
Ingenjörer studerade problemet i flera månader, och till slut bestämde NASA att det inte var värt att riskera, eftersom Juno kan utföra uppgifterna utan att ändra omloppet.
"Vi betraktade olika scenarier som skulle översätta Juno till en kortare omloppsperiod. Men det fanns en rädsla för att motorn brinner skulle kunna byta till en mindre önskvärd position ", säger projektledare Rick Nybakken från NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. "Grunden är att bränningen löper risken att fullfölja uppdraget tidigt." "Vetenskaplig forskning kommer att bli lika imponerande som resultaten av vår första plan," tillade ledande forskare Scott Bolton från Southwestern Research Institute i San Antonio, Texas.
Juno, som nådde Jupiter den 4 juli, utför viktiga vetenskapliga mätningar när han är närmast planeten, som händer varje 14 eller 53 dagar.
"Det värsta fallet är att du bara måste visa mer tålamod," sa Bolton efter ett problem med motorn i oktober.
Rymdfarkosten är i utmärkt skick, så uppdragsförvaltare kommer sannolikt att begära finansiering från NASA för att utöka uppdraget, som skulle slutföras den 31 juli 2018, efter 12 närmar sig.
Bolton noterade att den längre Juno reser från Jupiter, desto mindre tid kommer enheten att spendera nära planetens mordiska strålningsband och därför kommer hållbarheten att öka.
"Det här är viktigt eftersom strålningen är den enda faktorn som begränsar Juno," sa han.
Med en nära tillvägagångssätt höjer Juno på en höjd av 2600 miles över molnen. Dessa data kommer att hjälpa forskare att räkna ut hur mycket vatten är på planeten, liksom hur och var den största planet i solsystemet bildades.
