Några av de senaste Cassini-uppgifterna avslöjade en stor struktur i Saturns magnetfält, men det finns fortfarande ingen klar förståelse för hur den bildades. NASA: s Cassini-uppdrag lanserade en serie djärva dyk mellan planeten och dess inre ring i september 2017, innan de brändes i en planetär atmosfär.
Den första analysen av informationen från magnetometern visar att Saturns magnetfält är utrustad med en lutning mindre än 0,01 tum. Man tror att magnetfälten runt planeterna endast kan bildas när det finns en märkbar lutning mellan planetvridningsaxeln och magnetfältets axel. Denna situation är märkbar på jorden, där de magnetiska polerna är förskjutna från den geografiska.
En sådan sluttning stöder strömmar i lagret av flytande metall djupt inne i planeten. På jorden är det ett flytande järn-nickelskikt runt en fast järnkärna, och på Saturn anses den vara ett metallskikt av väte runt en liten stenig kärna. Med varje mätning av lutningen av magnetfältet Saturnus verkar det som att det blir ännu mindre. Och det här är konstigt, om vi minns det jordiska indexet på 11 grader. Det finns en misstanke om att Saturnus turbulenta tätgasatmosfär döljer vissa magnetiska data. Eller forskare måste möta det faktum att olika planeter kan bilda olika magnetfält. Men det här är inte de senaste nyheterna. Laget lyckades också hitta ovanliga strukturer i ett magnetfält.
Närmare planeten spelade in signaler som antyder vid den sekundära källan till planetens magnetism. Ovanför det djupa lagret av flytande väte som bildar Saturns magnetfält är det ett mindre lager som skapar många mindre stabila magnetfält. Det finns också en elektrisk ström som flyter mellan den inre ringen, D och planet. Ringarna skär normerna i magnetfältet runt ekvatorn, så de kan spela en viktig roll vid bildandet av magnetfält som genereras från utsidan av planeten.
Cassini-teamet studerar noggrant dessa fenomen och modeller de möjliga strukturerna för planetens inre. De planerar också att kombinera sin egen data med information från andra Cassini-verktyg. Exempelvis skulle kombinationen av magnetometer och tyngdighetsindikatorer bestämma massan, storleken och densiteten hos planetens kärna.
