Cassini har varit i Saturns omlopp sedan 2004 och kommer snart att slutföra sitt stora uppdrag. Den 26 april kommer han att utföra den första av en serie dyk genom ett gap på 2400 km mellan ringarna och planeten.
"Aldrig har en enda rymdfarkoster upprepat detta. Men vi gör det djärvt 22 gånger, säger Thomas Zuryuhen, chef för direktoratet för vetenskapliga uppdrag i Washington. - "Genomförandet av sådana manövrar hjälper till att förstå bildandet och utvecklingen av jätte planeter och planetsystem."
Cassini lyckades göra många otroliga upptäckter, bland annat: det globala havet med tecken på hydrotermisk aktivitet på den isiga satelliten Enceladus och flytande metanhavet Titan.
Det har varit 20 år sedan lanseringen och 13 års rotation runt om i världen, så enheten har spenderat nästan hela bränsleförsörjningen. För att skydda månen och planeten från att vara smittade av jordens mikrober bestämdes det att krascha skeppet mot ytan. Men även den dödliga flygningen blir ett nytt unikt uppdrag, som under de kommande 5 månaderna kommer vi att få fantastiska bilder av ringarna från närmaste möjliga avstånd. Teamet hoppas bättre förstå den inre strukturen på planeten och ringens ursprung, samt få världens första noggranna bild av atmosfären och titta närmare på molnen. Nu kontrollerar forskare listan över kommandon som sonden kommer att utföra under dyket. Den 11 april kommer de att ladda upp sekvensen av dessa operationer i systemet.
22 april kommer Cassini att flytta från sin omlopp till den sista nära flygningen av Titans gigantiska satellit. Det kommer att krossa apparatens bana, varefter omloppet av Cassini kommer att börja samverka, och det kommer att passera mellan planeten och ringens inre kant.
Modellerna visade att det inte skulle finnas stora fragment inuti som kan skada skeppet. I mitten av september böjer apparatens bana sig så att han kan dyka in i planeten. 15 september startar nedstigningen och skickar data från verktygen till Earth.
Grand Final Cassini är en oförglömlig händelse, som markerar utvecklingen av rymdforskningen och ett nytt steg i utvecklingen av långtgående utrymmen.
