I 1901 blev stjärnan GK Perseus en riktig astronomisk känsla, och blev för några dagar den ljusaste stjärnan i himlen. Men det var inte en supernova explosion. Stjärnans prestanda var mindre dramatisk, men hade ändå en betydande inverkan på det lokala rummet.
GK Perseus-explosionen orsakades av en het plasma på ytan av en vit dvärg. Ett litet tätt föremål drar gas från sin stjärnpartner. När plasman nådde en kritisk massa rivde en kraftig termonukleär explosion de övre lagren av den vita dvärgen.
Emellertid förstörde denna explosion inte den vita dvärgen och det var därför inte en supernovaxplosion.
Resultatet av den "klassiska" supernova är en ljus varm boll och en interstellar chockvåg. Även om nya stjärnor inte bildar tunga element, är vissa supernovaer kända att producera så tunga ämnen som järn, kalcium och syre. Men GK Perseus kan fortfarande få dramatiska konsekvenser för det omgivande rummet. Nu, tack vare observatoriet för NASA Chandra, undersöker forskarna resultaten av observationer som genomfördes under 2000-talet, och sedan igen i november 2013. Med en skillnad på observationer på cirka 13 år kan kortsiktiga förändringar i explosionen ses.
Således var till exempel hastigheten hos sprängvågan uppmätt, vilket var omkring 700 000 miles i timmen, det vill säga under de senaste 13 åren har det rest över 9000.000.000 miles (cirka 1000 astronomiska enheter).
Under samma period har materialets ljusstyrka minskat med 40 procent. Men av särskilt intresse var temperaturen hos den omgivande interstellära gasen - det visade sig vara oförändrad.
I en ny rapport som publicerades den 10 mars i Astrophysical Journal, föreslår astronomer att supernovas restgaser sannolikt kommer att kylas, medan chockvågor som sprider sig från en explosion som passerar genom ett mindre tät medium värmer gasen.
