Konstnärlig syn på ett litet MarCO rymdfarkoster på väg till Red Planet
Två små satelliter spelar rollen som pionjärer i världen av små rymdfarkoster, öppnar dörren för utvecklingen av en ny riktning för rymdforskning. Ett par små satelliter MarCO-A och MarCO-B lanserades i maj tillsammans med landningsutrustningen InSight. Nu rusar de till Mars och kommer fram till planeten i slutet av november.
Den 26 november kommer InSight att få landningskommandon, medan MarCO kommer att observera och registrera landningen, skicka information till jordingenjörer, så att du kan visa detaljer om en komplex process. Små mekaniska assistenter spelar också rollen som ett backupkommunikationsreläsystem, som skickar signaler till MRO-orbiter för leverans till jorden. Kanske i framtiden kommer NASA att kunna lita enbart på små satelliter i sådant arbete. På sikt har forskare mycket större ambitioner för denna klass av små satelliter (överstiger inte skoplådans parametrar). MarCO kommer sannolikt att hjälpa demokratisera djupt utrymme. Det här är en ganska billig teknik, så nya länder och till och med enskilda universitet kommer att kunna bryta sig in i rymdloppet.
NASA stöder entusiastiskt utvecklingen av ett program av små satelliter och söker kommersiella förslag för deras användning. MarCO-laget hoppas att deras arbete kommer att öppna dörrarna för framtida ingenjörer som drömmer om att lansera sådana mekanismer utanför gränserna för jordens bana.
