Framför dig är den inre höjden av en martisk krater med mörka ränder - "repeterande linjer av sluttningar". De antas bilda som granulära strömmar. Foto fångad av MRO HiRISE kamera
Tidigare upplevdes de mörka Martian-linjerna som antydningar om det underjordiska flödet av vatten. Men nya data tyder på att detta är en slip av sand och dammkorn. Analysen utförs av HiRISE-kameran hos MRO-apparaten. Det finns en misstanke om att en viss mängd vatten fortfarande är involverat i processen, men de har ännu inte funderat hur strömmen börjar.
Dessa funktioner registrerades 2011 och identifierades omedelbart som punkter på vattenplatsen. De är mörka linjer, som gradvis expanderar nedåt under den varmare säsongen och försvinner på vintern. Vid markförhållanden utförs sådana processer i närvaro av livet, men det är svårt att förstå hur det händer i den torra marsöken.
Det finns tusentals sådana funktioner och tillsammans kallas de "repeterande linjer av backar". HiRISE-kameradata är viktig eftersom den innehåller 3D-modeller av lutningsbranthet. Forskare undersökte 151 funktioner på 10 platser. Nästan överallt är höjningsgraden 27 grader. Att de är utsatta för årstiderna kan indikera närvaron av vatten, vilket är tillräckligt för att upprätthålla och utveckla livet. Men om det är så är det oerhört svårt att förklara hur vatten lyckades överleva under sådana förhållanden. Som en del av egenskaperna finns hydratiserade salter, där vattenmolekyler är associerade med kristallstrukturen.
Det är möjligt att salterna blir hydrerade genom att dra vattenånga ur atmosfären, vilket resulterar i att en droppe saltvatten bildas. Då leder årstidsförändringen till ett utlösningsmekanismflöde. Förändring och blekning kan också åstadkommas genom förändringar i hydratisering.
Forskare tror att en fullständig förståelse för flödet är möjligt endast när man studerar på plats. Det finns en chans att de är våta nog för att upprätthålla livsformer. Men det är viktigt att skydda platsen från markmikrober, för att inte förstöra studien.
