Ett nätverk av små jordbaserade teleskopjägare av den senaste generationen nattvisa lyckades nyligen upptäcka en annan supernova - en unik kosmisk explosion som avger 50 gånger mer ljus vid tiden för sitt maximala än alla Vintergatan stjärnor kombinerat.
Blixten, som nu kallas ASASSN-15lh, är supernova. Det var först sett den 14 juni 2015. En vecka tidigare såg den unga forskaren Subo Dong från Peking University of Astronomy and Astrophysics, som tittade på kosmos, plötsliga ljusavbrott i det och omedelbart misstänkte att något mer än konstigt hände.
"Mätningarna var så skarpa och snabba att den automatiska mjukvaran inte ens kände igen en supernova först", skrev Dong Discovery News i ett e-postmeddelande.
"Vi har länge diskuterat fenomenet med kollegor och kunde inte bestämma om ursprunget. Vi tittade igenom alla alternativ, men ingen kom upp", sa Don.
Att arbeta med kollegor i observatorier runt om i världen snubblade över Dong till tanken att objektet troligen hör till en sällsynt klass av så kallade supernova. Misstankar bekräftades efter forskning utförd i Sydafrika med hjälp av ett 10 meter senaste teleskop.
"När vi såg på linsens spektrum så insåg vi genast att vi hade hittat något stort," sa Don.
ASASSN-15lh är cirka 3, 8 miljarder ljusår från jorden, men det lyser skönt. Om den var belägen något närmare oss, som Sirius, kunde den uppfylla Suns roll eller helt ersätta den. Dess ljus är 200 gånger kraftigare än den genomsnittliga supernovaen, och mer än två gånger ljusare än den senast upptäckta supernova.
Forskare kan inte namnge orsaken till explosionen. En teori säger att en tät, snabbt roterande neutronstjärna, känd som "magnetar", matar supernova. Rotationshastigheten når minst 1000 gånger per sekund. Detta är en tydlig utmaning för alla fysikens lagar. Dessutom kan det sägas med förtroende: när magnetären roteras omvandlas energi till ljus.
Ett annat alternativ: supernova ASASSN-15lh drivs av vissa kärnreaktioner i samband med ett supermassivt svart hål i mitten av sin galax. Men för närvarande vet inte forskare något om ett sådant fenomen, precis som de inte vet om den exakta platsen för det helt svarta hålet. Mer information förväntas i år från rymdteleskopet Hubble.
"Hubble måste svara exakt: huruvida den här händelsen inträffade mitt i den galaktiska kärnan eller det är motsatt från mitten. Om fenomenet inträffade utanför mitten eliminerar detta anslutningen av detta event med det centrala supermassiva svarta hålet nära värdgalaxen, skrev astronomen i ett e-postmeddelande till Discovery News Todd Thompson från Ohio.
"Vad kan en supermassiv svarthålaktivitet leda till? Vi vet inte, eftersom vi aldrig såg något av det. Våra kollegor kallade blixten en" tidvattenbrytande ljusvåg "- en mycket ljus explosion som uppstår när en stor gammal eller ung stjärna exploderar. det exploderar, ett nytt svart hål uppträder i sin plats. Problemet är att ingen tidigare har observerat ett liknande fenomen, vilket skulle ha liknat ett utbrott av ASASSN-15lh. I synnerhet består de flesta stjärnorna huvudsakligen av väte och helium och ASASSN-spektra -15lh inte visa n Det finns inga tecken på dessa ämnen, säger Thompson. Supernovakalaxen själv är ett annat mindre mysterium. De flesta supernova är belägna i små dvärggalaxer, där aktiv stjärnformning uppträder. ASASSN-15lh, till skillnad från sina släktingar, har en enorm galax, ungefär tre gånger hela vägen från Vintergatan.
Forskare har eliminerat möjligheten att ett ljusare utbrott av en supernova kommer att inträffa, vilket senare kommer att påverka andra galaxer och ett sådant fenomen som en gravitationslins.
"Den goda nyheten är att ljus ASASSN-15lh kan vara relativt lätt att observera och ta emot högkvalitativa observationer och fotografier från den. Många grupper av astronomer, som använder några av de mest avancerade markbaserade och rymdbaserade teleskopen för att studera ASASSN-15lh, är säkra: inom en snar framtid Vi kommer att kunna studera detta fenomen många gånger bättre och mer detaljerat. Kanske kommer något nytt om vårt universum att avslöjas för oss. "
Dessa studier är fokus för prata i veckan.
