Brioni Horgan - expert på Mars och medforskare på Mastcam-Z-kamerasystemet för NASA Mars 2020-uppdraget
Under de senaste decennierna har tusentals världar upptäckts, även om astronomer hävdar att det kan finnas miljarder av dem. I en så stor och mångsidig uppsättning solsystem verkar det omöjligt för människor att vara det enda intelligenta livet. Motsättningen mellan livets höga sannolikhet i andra delar av universum och bristen på bevis kallas Fermi Paradox. En gåta på 1960-talet. tog fysikern Enrico Fermi och hon fortsätter fortfarande att locka uppmärksamhet.
För att livet ska utvecklas måste planet innehålla flytande vatten. Nyligen har forskare avslöjat tecken på en sjö på Mars, som är begravd under ett tätt lager av is nära planets sydpole. Om det finns flytande vatten där kan det fungera som ett tillfälligt skydd för organismer som lurar där tills mer behagliga förhållanden bildas på ytan. Men det möjliga befintliga marslivet kommer sannolikt att representeras av enkla unicellulära organismer, och inte av de skrämmande smarta formerna som presenteras av 20-talets science fiction.
Det finns påstådda lösningar på paradoxen. Antag att det extrateriella livet finns, men det finns inget sinne där. Eller utvecklade varelser leder helt enkelt en tyst existens. Det finns fortfarande en liten sannolikhet att vi är det enda livet i rymden. Varje scenario är möjligt, men Brioni Horgan (professor i markbunden, atmosfärisk och planetvetenskap) råder inte att ge upp och titta vidare. Slutsatsen är att den aktiva sökningen efter utomjordisk liv endast varar i 60-70 år. Universumsåldern når 13 miljarder år, så att sju dussins märke är kort. Kanske intelligent liv är inte lika vanligt som vi tror, eller vi tittar i fel riktning.
Sökandet efter någons liv har hittills varit baserat på radiosignaler, vilket också kan begränsa våra chanser att kommunicera. Många radiofrekvenser kan tränga in i jordens atmosfär och kan lätt misstas för artificiella på grund av den repetitiva naturen och smal bandbredd. Men det betyder inte att om någon civilisation aktivt skickar signaler kommer vi att se dem.
Mänskligheten förbättrar systemen för att fixa kosmiska signaler, och prestationerna, som Kepler Observatory, har blivit undervisade mycket av forskare om solsystemet. NASA har en plan att kolonisera Mars, skicka en sond till Solen, ett uppdrag till Jupiter-satelliten etc. Alla dessa försöker utforska rymden och räkna ut sitt eget ursprung.
Hur utvecklas livet? Hur unikt är vi? Vad är konsekvenserna av mänsklig aktivitet för jorden? Sökandet efter annans liv ger oss tillbaka till grundläggande frågor. Och om vi verkligen är det enda livet i rymden, då kan detta vara en drivande faktor för koloniseringen av andra världar och spridningen av arten i universum.
