Den närliggande stjärnan har sju planeter, varav tre kan bebosas. Den framtida skanningen av TRAPPIST-1 kommer att berätta om det finns liv där.
Den lilla stjärnan ligger 40 ljusår från Earth och har minst sju planeter som är lika stora som våra. Tre av de sju ligger i stjärnornas beboeliga zon (villkor tillåter flytande vatten).
"De kan ha lite flytande vatten och jämnt liv", säger leadforskare Michael Gillon från universitetet i Liège i Belgien.
Discovery rapporterades onsdagen i tidskriften Nature, där planeterna kretsar kring stjärnan TRAPPIST-1 i den övre delen av listan över platser där livet ska sökas utanför solsystemet.
"Vi har tagit ett viktigt steg för att finna främmande liv. Jag tror inte att vi tidigare hade rätt planeter för livspotentialen. Men om vi ser något som liknar vår planet, dess livsformer och gaser, kommer vi säkert veta ", säger Amory Triaud, en astronom från University of Cambridge.
Skanning av planeterna för närvaron av metan, vatten, ozon och andra kemikalier som är knutna till liv kommer att finnas tillgängligt för den nya generationen teleskop. Detta gäller även för James Webb, som planerar att lansera nästa år.
Forskare rapporterade att förra året TRAPPIST-1 innehöll tre planeter i omloppsbana. Efterföljande studier från jordbaserade teleskop och Spitzer infraröd teleskop av NASA avslöjade minst fyra objekt som är närmare i sin omlopp än Mercury-sorts placering mot solen. "Det blir intressant om det finns fler av dem där", säger Trial.
I samband med en artikel i naturen noterade astronomen Ignas Snellen från Leiden Observatory i Nederländerna att även om planeter är livlösa stjärnor, har de tid att utveckla den.
"Efter några miljarder år kommer solen att gå tom för bränsle, och vårt system kommer att dö. Men TRAPPIST-1 kommer fortfarande vara en babystjärna. Det bränner väte så långsamt att det kommer att existera för ytterligare 10 biljoner år, vilket är 700 gånger mer än universums moderna ålder. Därför har livet fortfarande tid, "skriver Snellen.
Tack vare den lyckliga chansen, passerar alla planeterna direkt före TRAPPIST-1 i förhållande till jordobservatören. Studera dipsen i stjärnans ljus (banan i planetens banor), kunde forskare förstå systemets arkitektur.
En stjärna är 8% större än solen, därför är dess jordplaneter lika stora som Jupiter. TRAPPIST-1 är också inledningsvis kallare än solen, vilket gör planetenes beboeliga närhet. Dessutom är det lättare för astronomer att hitta och studera dem.
Ultracold dvärgstjärnor som TRAPPIST-1 är ganska vanliga i galaxen. Detta ökar sannolikheten för att det finns många jordstora planeter.
