Forskarna bestämde sig för att kontrollera om planeterna i TRAPPIST-1-systemet kunde ha vatten. Det visar sig att de 3 yttre planeten ligger i ett bra läge med avseende på stjärnan.
Upptäckten av planeter i systemet meddelades 2017. De kretsar alla runt en ultrashort dvärg, 40 ljusår borta från oss. Därför har TRAPPIST-1 blivit ett planet system med det största antalet objekt av jordtypen.
Forskarna använde Hubble-teleskopet för att studera ultravioletta strålar. Detta är en viktig faktor i utvecklingen av planetariska atmosfären. UV-ljus från stjärnan kan förstöra vattenånga, dela den i väte och syre.
Om UV-strålarna är i låg energi, förstör de vattenmolekylerna, och med ett högre energiindex värmer de upp den övre atmosfären, så att väte och syre kan fly.
Rotationen av de sju planeterna kring TRAPPIST-1. Under stjärnan kan du se konstellationen Orion Vätgasen separeras från exoplanets atmosfär och kommer in i linsen av Hubble. Om du tittar på det här beloppet kan du bestämma hur mycket vatten har gått vilse. De flesta UV-strålarna går till TRAPPIST-1b och TRAPPIST-1c, eftersom de ligger nära stjärnan.
Sun och TRAPPIST-1. Den andra stjärnan når bara 11% av solens diameter och är rödare i färg. Hennes planeter ligger närmare kvicksilver, så de får så mycket strålning som jord, venus och mars.
Under de senaste 8 miljarder åren kunde de inre planeterna förlora mer än 20 terrestriska oceaner. Men yttre planeter kan behålla en viss mängd vatten på ytan. Beräkningar visar att stora föremål är mer benägna att ha flytande vatten. Men moderna teleskop tillåter inte att säga säkert. I alla fall har vi utmärkta kandidater som måste testas av James Webbs framtida teleskop.
