WASP-107b är en gasjätte som roterar runt en starkt aktiv stjärna av den huvudsakliga K-typsekvensen, som är 200 ljusår bort från jorden. Med hjälp av spektroskopi kunde forskare hitta helium i det atmosfäriska skiktet.
Astronomer lyckades hitta helium i atmosfären i en annan värld. En grupp forskare från University of Exeter ledd av Jessica Spock. De hade tur att finna bevis på närvaron av en inert gas på en super-Neptun-typ exoplanet WASP-107b, som är 200 ljusår borta och bor på Virgo-territoriet.
Det huvudsakliga genombrottet när det gäller studien av exoplaneter i rymdteleskopet Hubble demonstrerade heliumets överflöd i världens övre atmosfär, som hittades först 2017. Signalstyrkan var så stor att man antar att det övre atmosfäriska skiktet ritas tiotusentals kilometer i rymden.
Helium är det näst vanligaste elementet i universum och har länge ansetts vara en av de lättast upptäckta gaserna på jätte exoplaneter. Men det här är första gången han hittades. Forskargruppen anser att deras upptäckter kunde ha påskyndat upptäckten av atmosfären runt jordens utomjordiska världar. Forskare hoppas att använda denna teknik med James Webbs framtida teleskop för att förstå vilka planeter som har mycket väte och helium och hur länge de kan hålla atmosfäriska lager.
WASP-107b är en planet med en extremt låg densitet, som liknar Jupiter i storlek, men med 12% av dess massivitet. Temperaturen i atmosfären når 500 ° C, vilket anses vara en av de kallaste bland världarna (förutom jorden).
Den nya tekniken litar inte på UV-mätningar, men använder IR-ljus som kan öppna nya sätt att utforska atmosfären i världar av jordisk storlek. Det är också viktigt att helium sprider sig över ett stort avstånd i rymden i form av ett tunt moln runt planeten.
För första gången noterades helium som en gul signatur av spektrallinjen i solljuset 1868. Namnet gavs av Norman Lockyer till ära av den grekiska titanen Helios.
