Rovers är begränsade i tiden på Mars, för att optimera vetenskapliga avkastningar utvecklar markbundna geologer nya strategier för roverförare för att hitta de mest "mogna" forskningsområdena.
Rovers har en stor fördel - de kan självständigt utforska planeten. Men tyvärr är deras tid strängt begränsad. När en geologisk expedition utförs på Earth, samlas ett lag, fyller i den föregående undersökningen och bestäms med den framtida arbetsplatsen. Men Mars har forskare färre chanser att överträffa apparaten. Därför reser roveren bara från plats till plats utan att ha spejder.
Även om det bör noteras att denna metod gjorde det möjligt för Anden och Opportunity-roversna, liksom det nyfikenhetsmarsiska vetenskapliga laboratoriet att skicka en otrolig mängd användbar information. Men när det gäller specifika funktioner, som biosignatur (ett av målen från Mars 2020), kommer det att ta en extra resa för att göra sökningen effektivare. Geologer publicerade därför nyligen en studie där de diskuterade vad som kan uppnås om rovers gjorde en preliminär undersökning innan de påbörjade själva operationen.
Möjligheten har lämnat spår på planeten i över 13 år.
NASAs veteranrovers Eileen Ingst sa att den preliminära undersökningen gjordes bara några gånger när nyfikenhet gick till Pahrump Hills 2014. Möjlighet (utforska planeten sedan 2004) gjorde också denna manövrering.
"Tanken är att få ut mesta möjliga av din investering", säger Ingst, en senior man vid Institute of Planetology. "Under Mars använder vi otroligt dyra och komplexa resurser för att studera geologi. Därför är det viktigt att vara säker på att vi fattar de mest lämpliga besluten. "
Studien genomfördes nära sedimentär rock söder om Green River (Utah). Två mänskliga "rovers" skulle utföra blockobservationer, helt enkelt efter de inkommande instruktionerna som skickades från den simulerade flygkontrollen. De avancerade några meter framåt, precis som roveren kommer att flytta när ett fjärrkommando ges. En gjorde en gångavgång och återvände, och den andra gick genast till målet. Initialtestet visade att "walking" -apparaten gjorde det möjligt för laget att kringgå platser som verkade intressanta från fjärran, men var faktiskt inte unika nära. Till exempel kan ett lermönster som observeras från omlopp helt enkelt vara väderligt väderat ovanpå en sten.
"Det visar sig att i det andra passet har du redan en viss bild eller plan i ditt huvud och du går inte slumpmässigt," sa hon.
Metoden sparar tid och ökar vetenskapliga avkastningar. Ingst har en annan studie som spårar tre lagers tävling: "Walking Rover", den som går rakt mot målet, med traditionella geologiska metoder. Resultaten analyseras för närvarande och presenteras senare.
