Astronomer har fångat en aldrig tidigare skådad tidvattenförstörelse, där ett svart hål från galaxens mitt spränger en stjärna. Absorptionsprocessen tar cirka 10 år.
Det är ingen hemlighet att närma sig black hole är ett otroligt hemskt företag. Den extrema deformationen av rymden och tiden skapar tidvattenstyrkor som kommer att riva några planeter och stjärnor i bitar innan de sjunker i glömska. Men i allmänhet, om en stjärna är ganska misshandlad av tidvattenstyrkor, kommer dess lidande inte att hålla länge, eftersom allt material suger sig av ett hål och resten sprutas ut i rymden.
Men en stjärna hade inte tur, för hon var tvungen att utstå mobbning i 10 år. Och detta är 10 gånger mer än standard "kill" -processen.
"Vi bevittnade en spektakulär och långvarig övernattning av stjärnan", säger Dacheng Lin från University of New Hampshire i Durham. "Dussintals tidvattenhändelser har upptäckts sedan 1990, men det har inte funnits någon som skulle överstiga denna i varaktighet."
Genom att kombinera observatorkraften i tre rymdteleskop (Chandra NASA, Swift-enheten och European XMM-Newton), fanns forskarna i dramatiken som föll i centrum av galaxen, som ligger 1,8 miljarder ljusår från oss. Att skapa kraftfulla röntgenstrålar visade tidvattenhändelsen XJ1500 + 0154 astronomer en turbulent historia om vad som händer när en stjärna, med en massa som överskrider solen två gånger, faller i ett svart hål för middag. För första gången såg händelsen XMM-Newton den 23 juli 2005. Högsta ljusstyrka uppnådde den 5 juni 2008, då Chandra gick med i observationen. Därefter har dimning av röntgen observerats flera gånger under åren, för att förstå hur massiva svarta hål förbrukar materia och kanske förstå hur de snabbt fick massa i det tidiga universum.
"Medan vi tittade på objektet såg vi hur snabbt det växte", sa James Guillochon från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge. "Det här är en otrolig demonstration av gödning en svart stjärna."
Genom att mäta röntgenstrålar kunde astronomer bedöma hur effektivt ett svart hål konsumerade blandat sterilt material för att bevara i sin accretionsdisk. I detta fall fortsätter det framväxande materialet från tidevattenhändelsen att konsumeras. Modeller tyder på att röntgenstrålarna fortsätter att blekna i några år.
"Detta visar att svarta hål kan växa i extremt höga priser", säger Stephanie Comossa. "Det kommer att bidra till att förstå hur de utvecklas så snabbt."
En av de olösta problemen hittills gäller förekomsten av supermassiva svarta hål i början av vårt universum. Det var, hur växte de så fort? En ny studie och det svarta hålets diet kan avslöja en del av svaret.
