Konstnärlig vision (utan skala) av Lucy rymdfarkosten som besöker trojanska asteroider nära Jupiter
Den 31 januari vann United Launch Alliance (ULA) en NASA-kontakt för att starta ett planetvetenskapligt uppdrag. I oktober 2021 bör Atlas-5 (401) raketen starta från Florida för att starta Lucy-uppdraget. Den totala kostnaden blir 148,3 miljoner dollar.
Lucy är en av NASA: s nyaste planetvetenskapliga missioner, vald i januari 2017 samtidigt som Psyche uppdrag till den eponymous asteroiden. Under 12-årsflygningen kommer rymdfarkosten att nå huvud asteroidbältet och besöka 6 trojanska asteroider som kretsar solen i Jupiters omlopp. Forskare tror att dessa föremål bör uppfattas som rester av primitivt material från vilket solsystemet har sitt ursprung. NASA är glad att de valde ULA för detta uppdrag, eftersom Atlas-5-raket är känt för att följa schemat, och den komplexa banan ger ett smalt lanseringsfönster.
ULA hävdar att han har fått ett kontrakt som ett anbud för en order att inleda ett uppdrag. 1 februari bekräftade att kontraktet är ett konkurrenskraftigt köp, men antalet ansökningar och sökandens namn avslöjas inte.
Om ett annat företag går in i kampen för kontraktet är det troligtvis det SpaceX som kan erbjuda Falcon 9 eller Falcon Heavy raketer. Men företrädare för företagen har ännu inte kommenterat deras eventuella deltagande i Lucy-uppdraget.
