Innan den döende stjärnans explosiva finale kommer, är det oerhört svårt att hitta. Och detta väcker väldigt många forskare som vill lära sig mer om hur en plötsligt kollapsad stjärna uppträder.
Som en följd av explosionen av en supernova är galaxen besad med järn, kisel och andra element som skapats av den kärnsyntesen av väte och helium av den dömda stjärnkärnan.
Men visionen och reaktionshastigheten hjälpte astronomerna att fånga en massiv stjärnas död den 6 oktober 2013. En automatiserad vidvinkelkamera vid Palomar Observatory (Kalifornien) upptäckte en mycket ung supernova i spiralgalaxen NGC 7610, belägen 160 miljoner ljusår från jorden.
Insåg att det inte fanns någon supernova i de tidigare scanresultaten, varnade astrofysiker Ofer Yaron från Weizmann-vetenskapsinstitutet (Israel) sina kollegor att bli redo för jakten.
Tillfälligt gjorde astronom Dan Pearl vid California Institute of Technology spektroskopiska observationer med Keck-teleskopet på Hawaii och märkte en nyupptäckt supernova. Han lyckades samla in data och studera vad som "slits ut" från en stjärna ett år före hennes död. "Direkt observation av dessa processer är en svår uppgift, eftersom det är svårt att hitta dem i sådana steg," skrev Yaron.
Forskare har upptäckt att ett år före explosionen pressade hon ut sig en massa som motsvarar 1000 markbundna. Efterföljande observationer av NASAs Swift-satellit i röntgen- och ultravioletta strålar gjorde det möjligt att skapa en karta över fördelningen av material utstött innan de gick till supernova.
"Dessa observationer är avgörande för att förstå de evolutionära stadierna av massiva stjärnor och explosionsmekanismerna själva", säger Yaron.
I Kecks data hittade forskare kemiska påtryckningar av hög joniserat syre och andra material.
"Vi grep händelsen på det yngsta och hetaste scenen och såg allt innan materialet som spilldes av stjärnan," sa han. "Sådana observationer är viktiga för teoretiker och skapare av stjärnutvecklingsmodeller. Det ger trots allt en bild av de exakta mekanismer som påverkar de senaste stegen. "
