Ny forskning tyder på att minst en superjord (en planet större än jorden, men mindre än Neptunen) kunde ha bildat sig nära solen. Över tiden skulle den här hypotetiska superjorden täcka allt skräp i området. Och på grund av gravitationen kunde solen äta den.
"Detta kan tjäna som en möjlig förklaring till varför inget är synligt inom Mercury-kvarteret, även om beviset för närvarande bygger på modellering och det faktum att området mellan kvicksilver och solen är så oförskämt, säger författarna.
"Det enda (fysiska) beviset att superlanden kunde ha bildats i vårt solsystem är frånvaron av någonting i denna region, det finns inte ens en sten", säger lead author Rebecca Martin, en biträdande professor vid University of Nevada, Las Vegas, Email Discovery News. "Så de kunde ha bildat sig där och svepte bort allt det solida materialet, men sedan landade de i solen."
Upptäckten av superjordens exoplaneter utanför solsystemet föreslår att de kunde bildas på två ställen: i deras ställe (där du ser dem idag) eller bort från deras observerade platser, där de verkligen skulle migrera under länge.
För att bilda på plats måste superjorden gradvis bygga upp en massa skräp i "dödszonen", som bildar ett planetarsystem som kallas protoplanetisk skiva. Detta kan bara hända om det finns en tillräckligt stor mängd turbulens som matas av det omgivande materialets magnetism. "Storleken på den döda zonen måste vara stor nog att den har bibehållits under hela skivans liv," tillade Martin. "Eftersom olika system kan ha olika storlekar av döda zoner, kan bildandet i de inre delarna inte förekomma i alla system och sålunda kan båda bildningsställena fungera."
I de superländer som observerades noterade forskarna två olika typer beroende på deras densitet. De drog slutsatsen att planeter som bildas vidare i skivan blir mindre täta, eftersom vatten och andra flyktiga ämnen fryser ut i diskens kalla yttre delar. De som är närmare kan vara mer täta.
Hur går det i vårt eget solsystem? Forskare tror att här bildar superjordar på plats och allt material i Mercury's bana är synligt. "Om disken är cool nog, är migrationen av tidsskalan för dem (att falla i solen) tillräckligt kort för att den ska hända under diskens liv," sa Martin. Men ytterligare forskning behövs för att bekräfta detta.
