Det sägs att en bild är värt tusen ord, men den här bilden är värd tiotals miljarder stjärnor.
Och här ser vi här. Detta är planet för vår galax fångad genom "ögonen" på ett kraftfullt teleskop, kallat Experimentell Atacama Pathfinder EXperiment teleskop (APEX), belägen högt på Chachnantor Plateau i Chile, Atacama-regionen och ledningen för European Southern Observatory (ESO).
Mosaikbilden representerar fullbordandet av ett storskaligt projekt Exploration of the vast area of the galaxy (ATLASGAL), gjord av APEX-teleskopet. Det visar fullständigheten av Mjölkvägs -planet, vilket visar kanten på ringen, fångad av APEX från den södra halvklotet. Detta är den första rymdfotograferingen i submillimetervågor - området för det elektromagnetiska spektrumet mellan infraröd och radiovågor. Tack vare ett fantastiskt 12 meter brett teleskopsöppning kan astronomer upptäcka mycket mer detalj från observationer jämfört med rymdteleskop. Submillimetervågor är viktiga för astronomer, eftersom de genereras av gas och damm, med en temperatur på bara några tiotals grader över absolut noll. Att studera vår galax i vågor av denna längd kan hjälpa oss att bättre förstå fördelningen av interstellära gasmoln, vilket i slutändan ger bränsle till "barnsliga" stjärnor.
"ATLASGAL-uppdraget ger oss en klar förståelse av var de nästa generationerna av massiva stjärnor och kluster bildas", sa Timen Xengeri från Max Planck-institutet för radio-astronomi (MPIfR), Bonn, Tyskland, i ett pressmeddelande. "Genom att kombinera dem med Plancks observationer kan vi nu få en länk till de stora strukturerna av jätte molekylära moln."
Vid val av bilder jämfördes ATLASGAL med data från European Space Observatory of Planck, undersökningar i synligt ljus och utsikten från Spitzer rymdteleskopet, som ser universum i infrarött.
