Stjärnkluster är vanliga strukturer i universum, som var och en består av hundratusentals stjärnor kombinerat med gravitation. Bilden från rymdteleskopet Hubble demonstrerar många kluster, varav en är NGC 1866.
NGC 1866 ligger vid kanten av Stora Magellanic Cloud - en liten galax nära Vintergatan. Klustret 1826 hittade den skotska astronomen James Dunlop, som sammanställde en katalog för tusentals stjärnor och djupa rymdobjekt.
Men NGC 1866 kan inte hänföras till vanliga kluster. Detta är ett fantastiskt ungt globulärt kluster nära oss, så dess stjärnor kan studeras separat. Argument om hur globala klyftformer bildas är fortfarande pågående. Men liknande observationer har visat att de flesta stjärnorna är gamla med låga metalliciteter. I astronomi betraktas "metaller" som andra element än väte och helium. Tungare element bildas i stjärnkärnan under kärnfusion. Därför indikerar låga metalliteter stjärnens ålder. Kanske är dessa stjärnor så gamla att de var bland de första efter Big Bang.
Men i fallet med NGC 1866 är inte alla stjärnor desamma. Man tror att i klustret finns olika stjärnpopulationer och generationer. Så snart som den första generationen av stjärnor uppstod kunde klyftan kollidera med ett storskaligt gasmoln, vilket ledde till en ny våg av stjärnfödelse. Detta följdes av utseendet av en andra yngre stjärnproduktion.
