De turna som kommer att observera en total förmörkelse av månen denna onsdag kommer att bevittna ett mycket sällsynt kosmiskt fenomen.
Verkliga "astronomer" kommer att göra alla försök att se månens totala förmörkelse och soluppgången samtidigt. Detta fenomen, sannolikheten för vilken astronomi förnekar, har namnet "selenion".
Faktum är att om vi observerar en månförmörkelse på himlen är solen och månen på ett avstånd av 180 grader från varandra. Ett sådant arrangemang (kallat "sigiziya" eller inriktningen av minst tre astronomiska kroppar i en rak linje) utesluter verkligen möjligheten till ett sådant fenomen som selen. Men, på grund av jordens atmosfär, uppstår solens och månens bilder samtidigt över horisonten på grund av atmosfärisk brytning. Ett sådant fenomen gör att människor på jorden kan se solen några minuter innan det faktiskt stiger och att se månen några minuter efter det att det redan har gått in.
Som en följd av denna optiska illusion kommer invånarna i den östra Mississippifloden att få en unik chans att observera det ovanliga fenomenet med egna ögon. Vid bra väderförhållanden under en kort tidsperiod (från 2 till 9 minuter) kan du samtidigt titta på soluppgången i öst och den totala förmörkelsen av månen i väst. Den första fasen av eclipsen, en partiell, kommer att vara den första som observeras av invånarna i Newfoundland, Kanada. Eclipse kommer att ligga 30-45 minuter från den ursprungliga fasen till månens inställning.
En gradvis växande skugga kommer att dyka upp på månens övre vänstra sida vid en tidpunkt när den börjar sätta sig bortom horisonten och solen dyker upp. Invånarna i Nova Scotia kommer endast att kunna observera en liten del av månen och försvinner bakom västsidan av horisonten. Närmare till sydvästra Atlanten är månen helt nedsänkt i jordens skugga.
Återigen är det inte så enkelt att bevittna så sällsynt tillfällighet. För tjugofem år sedan, i augusti 1989, upptäckte astronomen Bradley Schaefer, som studerade månens utseende när det låg i himmelen, att fullmånen blir synlig när den är 2 grader högre och solen är 2 grader lägre horisonten.
Följaktligen, beroende på himmelens renhet, kommer eclipseobservatörer att ha 10 till 15 minuter före soluppgången (medan himlen fortfarande är mörk och månen är hög nog över horisonten) för att få en bra titt på detta fenomen. Man bör komma ihåg att detta endast gäller den mörka delen av månen. Om himlen är ljus, kommer kikare eller teleskop att hjälpa till att ta fram månen. Om en total förmörkelse inträffade före soluppgången kan kikare i smältskymningen betraktas som försvinnande måne, som ser ut som en svagt upplyst baseball.
Människor som bor i USA och Kanada några hundra miles inåt från östkusten kommer att kunna se månen komma ut ur skuggorna lite senare. Den låga, delvis mörknade månen i mörkblå skymningen blir en riktig välsignelse för konstnärer och astrofotografer. Från Toronto och Ohio till kusten i Florida kommer en ovanlig ljus halvmånad med nedåtriktade ändar att synas i himlen. Längs den västra linjen i de stora sjöarna och ner till Mexikanska golfen, visas månen med en mörk nedre högra sida.
Förflyttning västerut - här kommer förmörkelsen att vara nästan omärkbar, men de mest flitiga invånarna i Minnesota, västra Iowa, östra Nebraska och Kansas samt de centrala regionerna Oklahoma och Texas kommer att kunna se en mörk mörk plats på månens nedre högra sida.
