Forskare har länge varit intresserade av hur, i extremt ljusa och gamla galaxer, känd som submillimeter (SMG), var stjärnformning möjlig, vilket ägde rum 1000 gånger snabbare än i Vintergatan. Två teorier dominerade debatten. Enligt de första, ledde galaxernas kollisioner till korta, men kraftfulla utbrott av stjärnformation. Det andra är att SMGs är långlivade strukturer som bygger upp massa över tiden.
"Ingen av scenarierna återspeglar fullständigt de observerade egenskaperna hos SMG", skriver astronomen Romeel Dave från University of Western Cape (Kapstaden, Sydafrika) i sin artikel som publicerades i det senaste numret av Nature magazine. En ny studie, som också publicerades i Nature, innehåller datormodelleringsdata som visar att dessa galaxer är hållbara och kan generera stjärnor i en otrolig hastighet - från 500 till 1000 stjärnor med solens massa per år i miljarder år. Vad gör dem så produktiva? Modellering visar att galaxer som går tillbaka 3 miljarder år efter Big Bang innehåller gasreserver för att bilda nya stjärnor utan att behöva slå samman med andra galaxer.
"I en nötskalning tror författarna att SMG sannolikt uppstod från den" idealiska stormen "genom gasökning vid bearbetningen av tidigare utstött material och på grund av submillimeterns glöd i närliggande galaxer", skriver Dave.
