Forskare tog en ny titt på vikten av väteatomer i bildandet av nya stjärnor. Man tror att endast dessa molekyler är involverade i kärnbildning. Nya data visar att det finns fler väteatomer än molekyler i unga galaxer.
Nya stjärnor dyker upp i damm- och gasmoln som ligger på de flesta galaxernas territorium. Vintergatan producerar en stjärna per år.
I närmaste lokala universum ligger ca 70% av gasformigt väte i enskilda atomer och resten i molekyler. Forskare trodde att de med fjärran observationer skulle möta storskalig vättekoncentration och en gradvis övergång till dominans. I verkligheten mättat väteatomer mest av gasen i unga galaxer.
Detta fungerar även för galaxer som uppstod 7 miljarder år efter Big Bang (kosmiska middagen), när stjärnbildningsgraden nådde maximalt. Det verkar som om sådana volymer inte är jämförbara med mängden kall atomgas. Tyvärr är det ännu inte möjligt att verifiera väteatomer på stora avstånd. Men forskarna hittade en galaktisk befolkning 3 miljarder år yngre än våra med gasvolymer som liknar kosmos-galaxen. Trots närvaron av 10 miljarder solmassor av molekylär gas är de också rik på atomvätska. Och balansen är nästan densamma som i Vintergatan.
Aresibo Observatory och ALMA användes för studien. Resultaten tyder på att forskare inte kan försumma indikatorerna för atomvätet även i sådana storskaliga galaxer. Mer förbättrad prestanda kommer att kunna komma med tillkomsten av nya radioteleskop.
