Astronomer från Sverige lyckades hitta en förklaring till ett nytt mysterium i Vintergatan: de höga nivåerna av scandium som ses våren i närheten av ett jätte svart hål i galaxen visade sig vara en optisk illusion.
Förra våren rapporterade forskare den uppenbara förekomsten av överraskande och dramatiskt höga nivåer av tre olika element i röda jättestjärnor som är 3 ljusår borta från det centrala svarta hålet. Olika möjliga förklaringar presenterades: resultatet av förstörelsen av tidiga stjärnor som föll i ett svart hål eller fragment från kollisionen av neutronstjärnor.
Den nya analysen gjorde att vi kunde hitta en mer logisk och enkel förklaring till de höga nivåerna av scandium, vanadin och yttrium. Det visar sig att spektrallinjerna presenterade på våren faktiskt blev en optisk illusion. Spektrala linjer används för att ta reda på en stjärnas kemiska sammansättning, med fokus på dess ljus. Dessa jättar har uttömt det mesta av vätebränslet, så temperaturen når bara hälften av solen.
Det visar sig att de lägre temperaturindexerna av stjärnor bidrog till att skapa den optiska illusionen som uppstår vid mätning av spektrallinjer. I synnerhet innebär detta att elektroner i element beter sig olika vid olika temperaturer, vilket också kan vara vilseledande vid beräkningen av spektrallinjer i stjärnor. Ett keckteleskop på Mauna Kea (Hawaii) användes för analysen. En omfattande kartläggning av Västerns centrala områden är på gång och utforskar spektrallinjer i ljuset av olika stjärnor för att ta reda på deras sammansättning. Målet är att få en uppfattning om händelserna som ägde rum i Vintergatan, och att förstå processen för galaxernas födelse.
Spektrallinjerna för varje element registreras i en högupplösande spektrometer - en avancerad kamera som alstrar en regnbåg av stjärnljus. Forskarna studerade en del av spektret från nära infraröd strålning - strålningarnas strålning. IR-ljuset kan tränga in i damm och störa synlinjen i mitten av Vintergatan, som är 25 000 ljusår borta. Storskalan analysen har just börjat, därför inom den närmaste framtiden väntar vi på ett exakt resultat.
