När du bor i områden i jordens nordliga eller södra delar, förutom en mycket lång vinter, har du en unik möjlighet att njuta av ett speciellt astronomiskt fenomen: auraen, ibland kallad norra eller södra ljus. De uppstår när laddade partiklar från solen interagerar med jordens kraftfält som ligger högt i atmosfären.
Lyckligtvis för framtida utforskare av Solar System, kommer de att ha en unik möjlighet att njuta av ett sådant ljusprogram på andra planeter och satelliter. Här är en kort översikt över några av studierna av auroror som förekommer någon annanstans i solsystemet. (Det bör noteras att auroror kan förekomma på andra ställen, till exempel Venus, men vi kommer att fokusera på bekräftade observationer).
Mars
Mars har inget globalt magnetfält som jorden, så vi förväntar oss inte att se Aurora här. Men den röda planeten har kvarstående magnetism i skorpan, vilket är tillräckligt för att bilda auroran. Under 10 års observation av Mars upptogs auroras upprepade gånger vid korsningen av öppna och slutna fältlinjer.
Polarljusen, som sken på Mars i ultraviolett, observerades också av NASA Maven rymdfarkoster (från den engelska Mars atmosfären och flyktiga evolutioN - "Evolution of Atmospheric and Volatile Matter on Mars") i 5 dagar den 25 december 2014. I det här fallet verkar auraen ha orsakats av explosionen av energiska partiklar på solen, som trängde djupt in i Mars atmosfär.
Jupiter och hans satelliter
10 år efter att NASA Galileo-uppdraget upphörde att existera 2003, är forskare angelägna om att lära sig mer om Jupiters magnetfält. Lyckligtvis kommer NASAs Juno rymdfarkoster att nå Jupiter systemet 2016. Ombord, bland andra verktyg, har enheten en ultraviolett spektrometer, som kommer att ge en mer detaljerad titt på Aurora på planeten.
Den fantastiska bilden (ovan) som gjordes av rymdteleskopet Hubble visar strålningen runt Jupiters nordpol som orsakas av utsläpp från de tre största satelliterna: Io, Ganymede och Europe. Utsläpp skapar en elektrisk ström som interagerar med Jupiters magnetfält.
Några av Jupiters månar har också sällsynta auroror. Galileo märkte kollisionerna av laddade partiklar och atmosfären av Io, vilket alstrar utsläpp som liknar strålningen. Aurorala drag på Europa uppstår, eftersom Jupiter har ett så starkt magnetfält som påverkar Europas atmosfär. Och vi kan inte glömma Ganymede, som har ett stabilt magnetfält.
Saturnus
Saturn är under noggrann övervakning av NASAs Cassini rymdfarkoster, som anlände där 2004. Förra året samlades Cassini och Habll för att få en panoramabild av Aurora på Saturnus. Resultatet av det här samarbetet var bilden, tack vare vilken vi har en unik möjlighet att studera interaktionen mellan fläckar på solen och dess inflytande på Saturns magnetfält, liksom att visa komplexiteten hos dessa interaktioner.
De viktigaste slutsatserna är: Det visar sig att det finns en stark koppling mellan solaktivitet och auroror på Saturnus. Stormar stöder också magnetiska kraftledningar som hör samman med satellits rörelser Enceladus och Mimas.
Uranus
Voyager-2 rymdfarkosten samlade in information om auroras på Uranus när den passerade sitt system 1986, men lite är känt om sin magnetosfär till denna dag. Han är så långt borta att endast ett fartyg har besökt honom, så vi har väldigt lite information om auroras och andra tecken på magnetisk aktivitet. Ett kort undantag gjordes 2011 då Aurora var så ljus som det märktes av Hubble.
I de ultravioletta bilderna som tagits under perioden med ökad solaktivitet i november 2011 kunde Uranus aurora ses. Men på grund av Uranus magnetfält, som lutar i en vinkel på 59 grader mot rotationsaxeln, såg aurorala fläckar långt ifrån norr och sydpolen på planeten.
Neptun
Neptun är den mest avlägsna planeten som vi vet lite om. Den bästa bilden av Neptunen erhölls 1989 under flygningen av NASA Voyager 2 rymdfarkosten.
Voyager 2 upptäckte Neptuns magnetfält, vilket skiljer sig från jordens. På grund av Neptuns komplexa magnetiska fält är auroror extremt komplexa processer som förekommer i stora områden på planeten, och inte bara nära magnetiska poler. Neptuns auroror är svaga och uppskattas till 50 miljoner watt, jämfört med 100 miljarder watt på jorden.
