Illustrationen visar positionen för Voyager-1 och Voyager-2-rumproberna i förhållande till heliosfären - en skyddande bubbla som skapas av solen, som passerar genom Pluto-banan. Voyager 1 korsade heliopausen och kanten av heliosfären 2012. Voyager 2 ligger fortfarande i yttersta delen av heliosfären.
NASAs Voyager 2-sond närmar sig nu interstellärt utrymme. Enheten registrerar en ökning av nivån av kosmisk strålning som kommer utanför solsystemet. Voyager-2-satelliten lanserades 1977 och skiljer sig med 17,7 miljarder km från vår planet, vilket är 118 gånger längre än jord-Sun-avståndet.
Sedan 2007 har sonden flyttat genom heliosfärens översta lager - en jättebubbla runt solen och planeterna, där solmaterial och magnetfält dominerar. Voyager-forskare säkerställde att rymdfarkosten nådde heliosfärens yttre gräns (heliopause). Så snart Voyager-2 utför denna uppgift blir den det andra rymdobjektet på jorden som befinner sig i interstellärt utrymme efter Voyager-1. I slutet av augusti mättes det kosmiska strålsystemet på fartyget en 5% ökning av strålningshastigheten jämfört med början av månaden. Enheten med låg energi av laddade partiklar fick liknande indikatorer. Kosmisk strålning - snabbt rörliga partiklar in i utsidan av solsystemet. Vissa är blockerade av heliosfären, så laget förväntar sig att indikatorerna växer när heliosfären närmar sig och korsar.
I maj 2012 fångade Voyager 1 en ökning av hastigheten på kosmiska strålar. Detta hände 3 månader innan skeppet passerade heliopausen och var i interstellärt utrymme. Men lagmedlemmarna noterar att denna indikator inte är ett slutligt tecken på förberedelse för passagen genom heliopausen. Voyager 2 ligger på en annan punkt på helioschema än Voyager 1, vilket innebär att tidsskalan kan variera.
Det är också viktigt att Voyager-2 närmade sig heliopausen 6 år efter Voyager-1, eftersom heliopausen rör sig under den 11-åriga solaktivitetscykeln (koronalmassutstötningar).
