Medan solen reser runt galaxen, växlar det stora magnetiska kuvertet, känt som heliosfären, sig med gaser och magnetism i rymden mellan stjärnorna - en stor region som kallas det interstellära mediet.
Astronomerna antog att heliosfären har en kametliknande svans och är inte så annorlunda i form från den långsträckta regndroppen som bildas i det interstellära mediet men nu tror forskare att solens magnetfält kan underskattas och förändra vår förståelse för hur vår Solsystem från fjärran.
Heliosfären går långt bortom Pluto-bana och är fylld med energipartiklar som utstötas av solen. Solens magnetfält skjuts ut med solvinden och bildar ett magnetiskt kuvert. Tryckbalansen mellan solens vindtryck och det inre trycket i det interstellära mediet uppnås vid gränsen för heliosfären, kallad heliopausen.
När solen går, är det trodde att heliopausen för närvarande bildas på grund av interaktion med det interstellära magnetfältet, men nya observationsmodeller visar att solmagnetfältet dominerar sin form. Istället för att bilda en klassisk komets svans, föreslår forskarna närvaron av två svansar, som bildas av strålar från norra och södra polerna av solen. Intressant är att andra stjärnor i vår galax också har en bipolär morfologi av heliosfären, men nu har liknande mekanismer hittats i solsystemet.
Star BZ Cam, som ligger på ett avstånd av 2500 ljusår från jorden, har också en bipolär heliosfär.
Förståelsen att vår huvudsakliga kometliknande modell av solens heliosfär var ofullständig kom när NASA-sonden Voyager-1 lämnade heliosfären. Genom att mäta det interstitiella magnetfältets riktning blev astronomer förvånade över att finna en avvikelse mellan magnetfältets riktning i vårt solsystem, i motsats till förutsägelser.
Genom att lägga till dessa simuleringar av solens magnetfält blev det uppenbart att dessa strålar har ett starkt inflytande på heliosfärens interstellära form.
Detta ledde till den fascinerande slutsatsen att heliosfären är mycket kortare än vad som tidigare trodde och inte har en lång, som en komet, svans. Även om denna studie kan vara kontroversiell, men beteendet hos dubbelstrålen manifesteras också i andra stjärnor i vår galax. Det är möjligt att vår Suns heliosfär är mycket mer komplex än vad vi ursprungligen trodde.
