Avsättningen av is som bildades i kratrarna på motsatta sidor av månen för tre miljarder år sedan indikerar att den redan har ändrat sin rotationsaxel.
Jordens satellit vulkaniska aktivitet, som manifesteras för miljarder år sedan, kan ha flyttat polerna till sin nuvarande position. Detta konstaterades av ett team av forskare från planetvetenskapliga institutet i Tucson, Arizona.
De sa att deras beräkningar, publicerade i tidskriften Nature, öppnar vägen för att förstå hur vattnet nådde solsystemets inre del. Enligt en av institutionens ledande specialister, Matthew Ziegler, har månens axel förskjutits med 6 grader till sin nuvarande position sedan tiden för hög vulkanisk aktivitet
"En sådan aktivitet orsakar stora förändringar i månens massa, som i bildandet av en jätte krater av en vulkan eller ett helt vulkaniskt system," sade Ziegler.
Laget fann källan till förändringen i rotation till mitten av Procelllarumregionen. Detta är den mörka delen av månytan, som också är centrum för nästan all vulkanism på den. "Titta på hur polerna rör sig, vi kan se hur Procellarum har utvecklats och månens utseende har förändrats genom sin existens", säger Ziegler.
Eftersom denna region var den mest geologiskt aktiva i den tidiga historien av Moon, sa Ziegler att denna förändring i rotationsaxeln inträffade för flera miljarder år sedan.
Vetenskapsteamet använde simuleringar för att bestämma vilka täthetsförändringar som skulle inträffa i månens djup för att orsaka en förändring i satellitorientering med 6 grader.
När analysen av väteindikatorer från månen uppsamlades för nästan tio år sedan noterade Zieglers team att vid varje pol var det väten av väte, som var något skiftat bort från sin nuvarande position.
Dessa väteavläsningar är direkt motsatt varandra, så att den villkorliga linjen som dragits från en till en annan kommer att passera genom månens mitt, men båda sidorna kommer att gå i olika riktningar relativt de nuvarande polerna.
Eftersom väte var mest koncentrerat i månens extremt kalla områden, var det möjligt att anta att det var vatten. "I de skuggade kratrarna nära lunarpolen är det verkligen kallt. I de flesta områden stiger temperaturen aldrig över minus 170 grader Celsius", säger Ziegler.
"Vid sådana temperaturer manifesterar is sig som något annat material - det smälter inte och förångas inte, så det kan förbli där för alltid. Det har varit på jordens satellit eftersom bytet av polerna just har börjat, vilket förmodligen inträffade ungefär tre miljarder år sedan. Det innebär att månen kan ge oss information om hur vattnet nådde solsystemets inre del, vilket, som det allmänt tros, inte hade någon vattenkomponent. "
Framtida isprovtagningsuppdrag hjälper till att avgöra var vattnet kom från på månen: från kometer och asteroider, eller från vulkaner på själva satelliten.
NASA har redan planer för en lunarrover i 2020-talet, som borde jorda till ett djup av en meter och få isprover, men transporten är fortfarande ett tekniskt problem.
"Det finns hopp om att de nya resultaten kommer att påverka NASAs planer", säger Ziegler.
