Jupiter vulkanmåne Io är full av hemligheter. Fjällen på dess yta har förbryllade forskare i många årtionden, eftersom de inte är som jordiska.
På jorden ser vi hela bergskedjorna sträcker sig i tusen mil. Men på Io stiger mer än 100 katalogiserade berg i isolering. Vilka slags mystiska tektoniska styrkor gör dem?
Io är så aktiv att det är svårt att observera sin tektonik från rymden. smält lava täcker dess yta med en otrolig hastighet på upp till fem tum per årtionde. För att svara på denna fråga använder en ny studie datorsimulering för att förstå vissa saker.
En närbild av Mongibello Mons berg vid solnedgången. Berget är ca 6 km högt. Io har också berg som stiger till en höjd av 10 miles.
"Planetgemenskapen tror att bergen på Io kan bildas tack vare ständiga utbrott på dess yta", säger lead författare William McKinnon, en planetvetenskapsman vid University of Washington i St Louis, i ett uttalande
"All lava som brister ut på ytan pressar ytmaterialet nedåt. Men eftersom Io är en sfär, så börjar kompressionskrafterna öka med djupet." Det nya arbetet modellerar denna hypotes, men fokuserar på att kompression Io blir starkare när du dyker in i djupet. Detta skapar enorm spänning djupt inuti Io, bryter ytan. Genom dessa fel utbrott lava till ytan och bildar stenar. Forskare föreslår också att detta kan förklara varför så många nya utbrott upptäcktes nära bergen.
Den sydliga polar regionen Io, fångad av Voyager-1 rymdfarkosten. Det omfattar berget Haemus Mons, som stiger till en höjd av 10 km (32 000 fot).
"Krafterna, som är komprimerade djupt i Ios bark, är otroligt höga", säger McKinnon. "När dessa styrkor deformerar ytan, släpps de, vilket ger en väg för magma att explodera."
Simuleringen förklarar också varför några av bergen på Io kollapsar över tiden. Detta beror på att lavan i skorpan skapar både kompression och hög temperatur. Ökat tryck och temperatur ackumuleras, vilket orsakar att bergen kollapsar på grund av stress. Detta gäller särskilt för utdöda vulkaner.
Arbetet publicerades i Nature Geoscience.
