BepiColombo-antennen vänder sig till jorden för den första avfyrningen
Den 17 december började BepiColombo-sonden den första manövreringen. Efter noggrann testning av rymdfarkostens fyra högteknologiska jonmotorer, lanserade uppdragsgruppen rostning för den första bågen. Totalt måste fartyget övervinna 9 miljarder km, slutföra 9 flygningar från jorden, Venus och Mercury och slå solen 18 gånger.
För att åstadkomma detta behöver du 22 bågar med thruster, som alla kommer att ge samma acceleration med mindre bränsleförbrukning jämfört med traditionell högeffektiv kemisk avfyring, vilket tar minuter eller timmar.
Den första bågen kommer att vara 2 månader, under vilken BepiColombo elektriska blå "jets" kommer att styra den till den interplanetära banan och optimera sin omlopp, som flyttar till jordens span i april 2020.
Fram till rostningstidpunkten vändes BepiColombo till rätt position. När orienteringen av den högvunna rymdfarkosten mättes, roterades den för att upprätthålla kommunikation med jordstationer på jorden. Därefter lutas solpanelerna så att de är helt vända mot solen, eftersom jonmotorer behöver full effekt.
Två jonmotorer passerar genom gemensamt provbränning i en QinetiQ-vakuumkammare i Storbritannien. Solar elkraftverk har 4 T6 motorer, där 1-2 arbetar konstant, och resten - extra. Två motorer testas för att säkerställa att de kan arbeta samtidigt i närheten av långa perioder.
Fartygets besättning var lättad att observera framgångsrik rostning och hur BepiColombo får fart från en initial trycknivå på 75 mN till 108 mN vardera. Den maximala planerade siffran för hela resan är 250 mN, där var och en av de två motorerna står för 125 mN.
Den 17 december 2018 lanserade BepiColombo rymdfarkostens jonmotorer. Detta är den första av 22 planerade avfyringar för att nå den önskade vägen. Uppdrag BepiColombo flyttar för att utforska Mercury
