Låt oss gå tillbaka till det senaste förflutna. 3 augusti 1998, Boulder (Colorado). Hours nailed noon, men det är mörkt ute. Ett tätt moln tjocknar på toppen och täcker marken i 30 minuter. Radiometrar uppvisade extremt låga nivåer av inkommande ljus. Forskare är så intresserade av denna händelse att de i 2017 bestämde sig för att utforska en solförmörkelse för att bättre förstå jordens energisystem.
Nästa händelse med en total solförmörkelse förväntas den 21 augusti. Teamet kommer att modellera processen på ett avancerat datorprogram. Om allt slutar väl, kommer vi att kunna förbättra uppskattningarna av mängden solenergi som kommer in i jorden och förstå principen att reglera systemet med moln.
En EPIC-kamera skapar bilder som liknar detta från Lagrange 1 på ett avstånd av en miljon miles från planeten.
Jordens energisystem rör sig hela tiden för att upprätthålla en balans mellan de inkommande solstrålarna och de utgående från planeten. Moln spelar en avgörande roll här.
Månen vid tidpunkten för förmörkelsen kommer att kasta en stor skugga. Laget vet redan dimensionerna och de ljusblockande egenskaperna hos satelliten, men mark- och rymdutrustningen hjälper till att bestämma exakt hur skuggan påverkar föremålet för inkommande solljus.
Tidigare genomförde forskare stora atmosfäriska mätningar under förmörkelser, men det är första gången de kommer att ansluta mark- och rymdteknik. I experimentet simulerar de en total solförmörkelse i en tredimensionell modell av stråltransporten. Den här bilden visar exakt hur energin sprider sig över jorden. Moderna modeller visar moln i en dimension. Men för mer exakta resultat behöver du en 3D-look. Deras skillnad är att i den tredimensionella versionen kan du se och beräkna de många riktningarna där molnen sprider inkommande ljus. Resultaten kommer att påverka klimatmodeller och indikatorer på planetens energibudget.
Under eclipsen kommer markbaserade mätningar att utföras i Casper, Wyoming och Colombia.
Pandora spektrometern kommer att övervaka varje våglängd, och pyranometern mäter den totala mängden solenergi i alla riktningar. Före och efter evenemanget kommer forskare också att beräkna mängden mikroelement som absorberas i atmosfären.
I rymden kommer händelsen att följas av en EPIC-kamera på fartyget DSCOVR, samt kameror från satelliterna Terra och Aqua. Denna studie kommer att vara ett annat steg i det 30-åriga arbetet i NASA för att mäta den inkommande solenergin i den övre atmosfären och planetarisk rekyl i rymden.
På hösten planeras TSIS-1 på ISS och det sjätte CERES-instrumentet för analys av solstrålning att lanseras för vidare studier.
