Sammansatt bild av Pluto (nederst till höger) och dess största satellit, Charon (vänster till vänster), fångad 2015 av New Horizons
Ny analys av NASA visar att värme från gravitationsattraktionen hos månar skapade från massiva kollisionshändelser kan öka livslängden hos flytande oceaner under isvärldens yta. Detta expanderar listan över platser att leta efter utomjordiskt liv.
Sådana föremål bör uppfattas som potentiellt vatten och livreservoarer. Dessa världar lever utöver Neptunens orbitalväg och inkluderar Pluto med satelliter. De kallas trans-Neptunian objects (TNO) som är för kalla för att ha vatten i flytande tillstånd på ytan (temperatur under -200 ° C). Men det finns spekulationer om att vissa kan dölja vatten under isskorpan.
Analys av ljus reflekterat från vissa TNO avslöjade signaturer av kristallina vattenis och ammoniakhydrater. Med en extremt låg yta blir vatten is amorf i form. Dessutom är kosmiska strålar som förstör ammoniakhydrater inblandade i processen. Allt detta tyder på att båda föreningarna kan förekomma från det inre vätskevattskiktet. Denna process kallas cryovolcanism. En större andel uppvärmning inuti TNO skapas genom förfall av de radioaktiva elementen som införlivas i dessa objekt när de bildas. Denna reserv kan räcka för att smälta skiktet av isskorpa, skapa ett underjordiskt hav och behålla det i detta tillstånd i miljarder år. Som ett resultat kommer de radioaktiva elementen att sönderfallas till mer stabila sådana och upphör att släppa upp värme. Interiören kyler gradvis och det dolda havet fryser. En ny studie visar emellertid att gravitationskontakt med en satellit kan ge tillräcklig termisk volym och förlänga varaktigheten av vätsketillståndet.
Den orbitalvägen i vilken satellit som helst utvecklas i en gravitation med förälderkroppen tills den når maximal stabilitet. Det vill säga att omloppet saknar stabilitet, så att inredningen av moderkroppen och den nya månen ständigt sträcker sig, vilket skapar friktion och utstrålande värme.
Ett kompositskott av Mount Wright är en av de potentiella kryovolkanerna som finns på Pluto-ytan av New Horizons-apparaten i juli 2015
Forskare använde ekvationen för tidvattenuppvärmning och beräknade månvärmebidraget för hypotetisk TNO, inklusive Eris-Dysnomia-systemet. Eris är på andra plats i TNO efter Pluto. Det visade sig att tidvattenuppvärmning kan vara en vändpunkt som kan spara underjordiska flytande oceaner. Analysen föreslår också att denna process kan göra de nedsänkta oceanerna mer synliga för framtida observationer. Om du har ett vätskeformigt vattenlag, smälter den extra värmen från tidvattenuppvärmning till det intilliggande islagret.
Vätskevatten är nödvändigt för livet, men det är inte ensamt. Livet behöver också kemiska byggstenar och en energikälla. Djupt under havet finns geologiskt aktiva platser med ekosystem som blomstrar i stigmörk på grund av närvaron av hydrotermiska ventiler. Man tror att tidvattenuppvärmning kan skapa liknande förhållanden i utländska världar.
Teamet planerar att bilda mer exakta modeller för tidvattenuppvärmning för att bestämma hur länge processen kan öka varaktigheten för vätsketillståndet.
