Främmande liv kan potentiellt existera på undersidan av iskulorna på Jupiters satellit i Europa och andra frysta världar på grund av korsningen av kemisk energi som stiger från de vattenhaltiga ventilerna på havsbotten.
I Europa, Ganymede och Callisto (satelliter av Jupiter), liksom Enceladus och Titan (Saturnusmåner), är stora oceaner dolda under ett lager av is. Om jorden värms upp med solvärme från ovan, upphettas dessa vattenblock underifrån på grund av havsbottenens hydrotermala öppningar.
En av de potentiella källorna till livets viktigaste byggstenar är kemiska reaktioner mellan havsvatten och havsbotten eller hydrotermala öppningar. Värme från hålen kan kasta vatten bort, ändra mikroberens placering och kasta näringsämnen upp.
Samtidigt skulle högeffekt elektroner som roterar i en isig yta skapa kemikalier som kallas oxidationsmedel. De skulle hjälpa organismer att använda bränslemolekyler, precis som syre hjälper jordlivet att bränna näringsämnen för energi. Forskare från NASA Jet Propulsion Laboratory föreslår att vid skärningspunkten mellan isskorpan och havet kombineras två källor till livets byggstenar och kan stödja livets utveckling. Dessutom, på undersidan av Europas iskors, är de sätt att skapa en liten biosfär - ett nätverk av ekosystem.
Europas yta är ett isskal som täcker det globala havet. Du kan se de långa sprickor och åsar som bildas där isskorpan spricker
Det visar sig att alla ingredienser och fri energi som är nödvändiga för livet är koncentrerade på ett ställe. Forskarna noterar att de lager där is och vatten möts kan stödja olika markarter. Dessa är täta samhällen av vissa arter av alger, bakterier, protister och till och med multicellulära ryggradslösa djur.
De nya resultaten kommer att bidra till att fokusera på att hitta livet i Europa med hjälp av robotar som kan testa iskorsets undersida.
