för omlopp för fjärde gången.
Lanseringen av den obemannade rymdfarkosten X-37B är planerad att äga rum onsdagen den 20 maj kl. 10:45 EDT över United Atlas V Startup Alliance i Florida från Cape Canaveral. Det återanvändbara rymdplanet för det fjärde uppdraget, som är känt som OTV-4 (orbitaltestapparat), börjar börja.
De flesta inställningarna och uppgifterna för X-37B är klassificerade, så det är inte helt klart vad ett rymdplan ska göra när det lämnar jorden på onsdagen. Denna sekretess föreslår några tankar om att detta fordon kan vara en viss typ av rymdvapen, men flygvapen tjänstemän upphör inte att motbevisa dessa synpunkter och kallar huvudmålen för X-37B-flygningen för att testa ny rymdteknik.
Air Force-representanter citerade exemplet på ett rymdplan som bär en typ av jonmekanism på en OTV-4, kallad Hall Engine. Denna Zalny-motor är en förbättrad version av den som arbetade på de tre första militära kommunikationssatelliterna som fångade extremt höga frekvenser, tillägger företrädare. Major General Tom Masillo, befälhavare för Air Force Research Laboratory i Ohio, sa den enorma potentialen hos en förbättrad motor i omlopp. "Att minska bränsleförbrukningen minskar kostnaden för flygningen, och förbättrar rymdskeppens manövrerbarhet, hållbarhet och hållbarhet."
NASA genomför även experiment under flygningen OTV-4. METIS - en utställning av material och innovativ teknik i rymden som byrån presenterat, syftar till att visa hur påverkan av rymdmiljön påverkar nästan 100 olika materialtyper. Forskningsresultaten borde bidra till vidareutveckling av rymdfarkosten, som NASA sa.
X-37B ser ut som en mindre version av rymdfärjan, som ägs av NASA och är nu pensionär X-37B. Den soldrivna automatiserade rymdfarkosten är ungefär 29 meter lång och 9,5 meter bred (8,8 och 2,9 meter), med en vingslängd på 15 fot (4, 6 meter) och en lastbåt på storleken av en lastbil. Utöver rymdfärjan lanseras x-37B vertikalt och horisontellt i förhållande till jordens yta på banan. Flygvapnet har två X-37B-enheter som tillverkas i Boeing-företagets Phantom Development-avdelningar. För närvarande har dessa två rymdplaner gjort totalt tre sortier. OTV-1 lanserades i april 2010 och landade endast i december samma år och stannade i omlopp i 225 dagar. OTV-2 lanserades i mars 2011 och återvände i juni 2012, efter en 469-dagars flygning. OTV-3 stannade i luften en rekord 675 dagar, lanseringen ägde rum i december 2012, landning - i oktober 2014.
Det är inte känt hur länge OTV-4-flygningen kommer att gå.
Högteknologiskt rymdplan kan stärka amerikanska militära flygplan
Lanseringen av X-37B Atlas V på onsdagen är inte den enda. Det kommer också att finnas en lansering av Solar Sail, en liten rakett som byggdes av planetariska samhället, vars mål är att testa solsignaltekniken.
I själva verket kommer avgången från Solar Sail inte att användas i detta uppdrag, och de insamlade uppgifterna kommer att bidra till att bana väg för en demonstration seglingsflygning nästa år.
