Två planeter hittade ett moln av stjärnor på ett avstånd av cirka 65 ljusår från jorden.
Astronomer kan ha lyckats hitta de första binära planeterna vi någonsin sett utanför vårt solsystem.
De två objekten upptog delningen mellan gasjättarna och de udda "misslyckade stjärnorna", kända som bruna dvärgar (i termer av massa). De nyligen myntade kropparna liknar varandra i ålder och storlek.
"De är noga bror och syster", säger Daniella Gagliuffie till Space.com. Detta är en doktorand vid University of California i San Diego som upptäckte objekt.
"Det ser lite incestuöst ut," sade hon och presenterade sin forskning vid det amerikanska astronomiska samhällets sommarmöte i San Diego i juni.
Ett par ligger inom ett tätt moln av ett kluster av stjärnor som vanligtvis skiljer föremål från varandra. Observationer visar dock att de är så nära att växelverkan med andra stjärnor istället driver dem mot varandra.
Galaxier är fyllda med stjärnor. Men de har också svaga drivande föremål med egenskaper som gör att de argumenterar för sin status. De kan klassificeras antingen som planeter eller som misslyckade stjärnor. Och detta skapar en skakig delningslinje i sina definitioner. Detta gäller även för två Gagliuffi-objekt som hittades i sökandet efter misslyckade stjärnor (bruna dvärgar). Hon letade efter bruna dvärgar som skulle hjälpa henne att undersöka den nedre gränsen för vad som gör en stjärna till en stjärna.
Till skillnad från stjärnor smälter bruna dvärgar inte "vanligt" väte. Men dessa konstiga föremål verkar kunna smälta deuterium eller "tungt" väte.
Det nyupptäckta paret väger cirka 15 och 14 gånger massan av Jupiter. Men felet i beräkningarna kan vara så stort att det når planetområdet.
Tvillingarna kan sålunda vara ett par planeter som dansar runt en central massapunkt (då skulle de vara banbrytare för binära exoplaneter), men de kan också vara ett par bruna dvärgar eller en brun dvärg som besöker en massiv gasjätte.
Svårigheten härrör från det faktum att bruna dvärgar och unga gasjättar ger så svagt ljus att det är mycket svårt att studera sin komposition och skilja dem från varandra.
Dessutom producerar de unga planeterna värme inuti, sakta kyler under hela sitt liv. Studier visar att ett par är mellan 200 och 300 miljoner år gamla. Det vill säga de är tillräckligt små för att förvirra situationen.
Gagliuffi säger att det finns många bruna dvärgpar i universum, men unga binära planeter är sällsynta gäster. Om syskonen visar sig vara misslyckade stjärnor kan de hjälpa till att förstå hur processen med bildandet av sådana föremål uppstår. Binära världar anses också sällsynta. Vissa tror att det finns ett sådant par i vårt solsystem. Det är Pluto och dess största satellit Charon. Omloppspunkten för deras massa ligger utanför gränserna för var och en av dem, så det gör dem till ett binärt system.
De nyinställda tvillingarna går genom "hela djurparken av olika stjärnor" på ett avstånd av 926 miljoner miles (1,49 biljon km) från varandra. Även om det låter skrämmande långt (10 gånger Jordens avstånd från solen), men i själva verket är de väldigt nära. Gagliuffi anser inte detta för en olycka.
"Med tanke på hur nära de är, är det mycket troligt att det finns en anslutning", säger hon.
Det är möjligt att paret är anslutet till en tredje mer avlägsen stjärna. Även om detta hittills inte har bekräftats. Så Gagliuffi fortsätter sin sökning. Visst är möjligheten att tvillingarna simmar i rymden utan föräldraövervakning av sig själva.
