En del av VLT (Very Large Telescope), beläget 1150 km norr om Santiago (Chile). Enheten kommer att söka efter exoplaneter med hjälp av espressospektrogen
På territoriet av jordens torraste öken finns en svart låda Espresso, som planerar att aktivera ett viktigt uppdrag - att avslöja planeter av jordisk typ i rymden för att hitta tecken på livet.
Espresso är en spektrograph överlägsen avancerad teknik. Detta är det mest exakta verktyget i sitt slag och är 10 gånger starkare än föregångaren. I Atacama-öknen (norra delen av Chile) kommer den att anslutas till 4 teleskop anslutna till Very Large Telescope. Tillsammans kommer de att utforska himlen för närvaro av exoplaneter som liknar jorden.
Atacama är ett bra ställe att göra sådan forskning. Himlen över öknen förblir molnfri större delen av året. Faktum är att många av världens största teleskop ligger här. År 2020 förväntas att 70% av världens astronomiska infrastruktur kommer att ligga inom detta område.
Delvis utsikt över teleskopet vid Paranal Observatory (Chiles nordliga territorium). Klar himmel lockar världens största teleskop.
Espressospektrogen analyserar starlight för att bestämma närvaron av planeter i närheten, liksom deras egenskaper: atmosfär, närvaro av syre, kväve, koldioxid och vatten. Enheten kommer att finnas tillgänglig på alla fyra teleskop, vilket aldrig har gjorts tidigare. Så sannolikheten för att upptäcka markplaneter ökar kraftigt.
Tio år av ensamhet
Fram till den här tiden var den första noggrannhetsspektrogen HARPS. Men han hittade bara de planeter som var mycket större än jorden och hade en låg sannolikhet för närvaron av livet. HARPS ligger också i Atacama (La Silla Observatory).
En vy över Paranal-observatoriet (norra Chile), där den mest exakta espressospektrofilen börjar arbeta med de största teleskoperna
Espresso hjälper till att svara på en av de största frågorna som också påverkar studien av planeten i vårt system. Spektrografen är belägen inuti en storskalig metallcylinder som kyls till en temperatur av -150 ° C. Den installerades i början av 2017 under VLT: s bas. Nu är enheten fortfarande på teststadiet, men inom 10 månader kommer det officiellt att starta uppdraget.
Den nya spektrografiken måste vara ensam. För att hålla temperaturen låg och skydda verktygen kommer den att placeras under ett slott i ett jätte underjordiskt rum där ingen kommer att gå in i 10 år.
