Solen ligger i ett av Vintergatans spiralarmar på ett avstånd av 2/3 från det galaktiska centrumet. Vi är placerade inuti galaxen, så vi kan inte ta en hel titt på den från sidan och skapa en tydlig karta.
Forskare tror att Vintergatan tillhör symmetriska spiraler, vilket bekräftades för 10 år sedan när det upptäckte symmetriska delar av spiralarmar. Galaxen kan inte anses vara helt platt, eftersom Sköld och Centaurus har små framsteg.
Under 2011 var det möjligt att notera den storskaliga spiralfunktionen, som kallades Centauri Shields "Extern ärm". Ytterligare analyser har visat att det är 4000 ljusår borta från det galaktiska centrumet och liknar en spiralarm i riktning mot Perseus. Forskare bestämde sig för att undersöka webbplatsen mer detaljerat, med hjälp av radiomätningar i joniserad gas, observerad i ultraviolett heta unga stjärnor. Det visade sig att detta territorium bildar nya stjärnor, där några exemplar är massivt överlägsen solen genom hundratals gånger. De markerar den yttre linjen för skalaformationen av stjärnor i vår galax.
