Nu har vi bevis på det "ädla" ursprunget till jordens största satellit! Experiment som gjordes av NASA i månens atmosfär och dess omgivande dammiga miljö bekräftade den långvariga teorin om närvaron av neon på månen (neon är en av de ädla gaserna, men vad gör han där med argon och heliumisotoper?). Koncentrationen av var och en av dessa element varierar också med tiden på dagen.
"Förekomsten av neon i månens exosfär har varit föremål för mycket kontroverser, men fram till nyligen fanns det inget övertygande bevis", sa Mehdi Benna från NASA Goddard Center for rymdflyg i Greenbelt, Maryland. "Vi var väldigt nöjda med att våra gissningar om närvaron av neon på månen dessutom bekräftades", sade huvudförfattaren till artiklar som beskriver resultaten.
Men trots det relativa överflöd av elementet i atmosfären är detta inte tillräckligt för att skapa synligt glöd.
Dessa element har sina källor, till exempel solvind. Denna konstanta ström av laddade partiklar från stjärnan kolliderar med månen. Tunga element kvarstår på satellitens yta medan lätta och mer flyktiga element, som neon och argon, återförs till rymden. Men vissa misslyckas med att göra detta på grund av gravitationen.
Medan vi pratar är "atmosfären" obeveklig där, eftersom den hålls av exosfären - ett diffust moln av atomer, joner och små dammpartiklar hålls på plats av månens svaga dragning. Under sådana förhållanden kan en person inte andas och känna någonting, eftersom exosfären är 100 biljoner gånger mindre tät än luften på jorden. Men något som interagerar med solvinden kan en dag bilda något nytt på månytan. Men tyvärr kan en sådan tunn och ömtålig exosfär lätt brytas av raketbärarens utblåsning.
"Det är mycket viktigt att lära sig mer om månexosfären innan en person går dit för utforskning," sade Benna.
Närvaron av ett speciellt lager på månen antydde på en lång serie skisser gjorda av astronauter från Apollo 17 rymdfarkosten. De hävdade att de hade bevittnat glödningen av jordens naturliga satellits horisont, liksom utseendet på konstiga långa "flätor" som uppträder före soluppgången.
Fartyget "Apollo 17" lanserades i Virginia den 6 september 2013. Den inbyggda LADEE rymdfarkosten väger 383 kg (eller 844 pund) anlände till lunarbanan om 30 dagar och en månad senare började sin 100-dagars vetenskapliga studie av månens atmosfär. Uppdraget måste slutföras den 17 april 2014, efter det att fartyget hade en stark inverkan på satellitsytan.
