NASAs Cassini rymdfarkoster fångar Saturns största måne, Titan, som sveper planetariska ringar i förgrunden.
Det antas att det täta atmosfärskiktet kring den största satelliten av Saturn Titan kan uppstå från organiskt material som skapats i den inre delen av månen. Det är Titans täta atmosfär som lockar uppmärksamheten hos forskare. Den representeras huvudsakligen av gasformig kväve (flytande metan och etanhav).
Atmosfären av Titan i tjocklek överstiger den av jorden. Men det som är intressant är att detta är den andra himmelska kroppen i solsystemet med en stor mängd vätska på ytan. På grund av närvaron av komplexa molekyler, inklusive organiskt material (innehåller kol), anses satelliten som en lovande plats för utveckling av livet.
Titan är dock den enda satelliten i vårt system med en anständig atmosfär. Därför är det viktigt att förstå vad som är källan. Huvudteorin är att ammoniakis från kometer omvandlades till kväve genom exponering eller fotokemi för att bilda Titans atmosfär. Detta är en viktig process, men det ignorerar närvaron av komplext organiskt material.
Dessutom matchar sammansättningen av atmosfären i Titan inte riktigt de typer av kväve och andra material som finns i kometen. Och endast 5% av månens atmosfäriska lager kom från metan, vilket snabbt reagerar med bildandet av organiskt material som kan falla till ytan. Hur är det så? Forskare bestämde sig för att noggrant studera informationen som mottogs av Rosette rymdfarkosten från kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko. Analysen visade att det är halv is, kvart i sten och ytterligare ett kvart organiskt material. Dessa material, som var närvarande i det tidiga solsystemet, kunde också bilda Titan.
Kometer och primitiva kroppar i det yttre solsystemet är av stort intresse eftersom de betraktas som rester av systemets byggstenar. De kunde slå samman i större kroppar, som Titan, så att du kan hitta täta och rika på organiskt material rockigt material i kärnan.
Data från de tre flygningarna i Cassini rymdfarkosten utgör en mosaik av Titan, vilket återspeglar den täta atmosfären bakom vilken ytan döljer.
Beräkningar visar att en viss typ av organiskt material i kometer, om det fanns i kärnan i Titan, kan producera gaser som månens nuvarande atmosfär. Detta indikeras av satellits termiska modeller, vilket visar en komplex miljö som kan komplettera eller till och med skapa det mesta av Titans atmosfär. Så, hälften av kväveatmosfären och all metan kan härröra från organiskt material, uppvärmd av det varma inre av månen.
