Forskare tror att gasjättens innersta ring slänger dammkorn med en kemisk cocktail i världens övre atmosfär med höga hastigheter. Detta farliga material kan ändra kol- och syrehalten i atmosfären.
En ny studie baserad på NASAs Cassini rymdfarkostdata förra året föreslår att Saturnringar är mycket mer kemiskt komplexa än vanligt trodde. Resultaten tyder också på att den innersta D-ringen kastar dammkorn med en kemisk cocktail i den högsta atmosfären i planeten vid höga hastigheter. Det finns en misstanke om att detta farliga material kan förändra innehållet av kol och syre i atmosfären.
Tidigare trodde man att ringarna är utrustade med en enkel struktur och representeras huvudsakligen endast av vatten. Det är emellertid nu känt att de innehåller vatten, metan, ammoniak, kolmonoxid, molekylärt kväve och koldioxid.
Under den "stora finalen" passerade Cassini mellan den innersta saturnringen och den övre atmosfären år 2017. I det ögonblicket grep masspektrometern kemikalierna
Forskare blev förvånade över att hitta metan såväl som viss koldioxid med hjälp av en masspektrometer. Det visade sig att de innersta ringarna ser otroligt förorenade ut. En annan upptäckt visade att ett stort antal kemikalier från ring D sprutas ut i planetens övre atmosfäriska lager och roterar snabbare än atmosfären i sig. Dessa observationer hjälper till att förstå de mekanismer som ligger till grund för solsystemets och andra systemers arbete med sina exoplaneter och månar. Kanske nu kommer forskare att förstå hur planeten lyckas få ringar, vad fyller dem, om Saturnus en gång bodde utan ringar, och om dessa material är rester av ett tidigt system och nebula. Hittills är det bara känt att nivån på det utskjutna materialet från D-ringen till den övre atmosfären verkar tillräckligt för att ringen har en kortare livslängd än vad som tidigare trodde.
Ringutarmning kan förklara situationen med Jupiter. Förmodligen tidigare hade han en tätare ring, som efter en lång utstötning av material förvandlades till en smal remsa. Källdata gick genom Cassini-instrumentet till antennerna vid Jet Propulsion Laboratory. Mest sannolikt, vid en viss tid försvinna ringarna helt om de misslyckas med att få materialet någonstans.
Det är viktigt att detta bombardement förändrar Saturns ekvatoriska jonosfäriska kemi genom att omvandla vätejoner och 3-atom vätejoner till tungare molekylära joner, vilket bryter ut planetens jonosfärs densitet. Hittills skapas hållbara modeller som kan förklara fenomenet och konsekvenserna. Materialet faller på Saturnus med höga hastigheter, eftersom ringarna rör sig snabbare än atmosfären. Mest sannolikt värmer processen upp den övre atmosfären och ändrar dess sammansättning.
