Astronomer har upptäckt någonting konstigt på vårt observerbara universums räckvidd: ett stort antal massiva galaxer - vilket inte borde vara.
Beroende på våglängden observerar du ett annat universum, och olika himmelska föremål och kosmiska fenomen uppträder annorlunda. Denna regel är särskilt relevant när du ser djupt in i universum - ju längre du ser desto djupare reser du tillbaka i tiden. När universum expanderar är det äldsta ljuset som reser vid avstånd det svåraste att märka.
Denna tidens rymdtid blir tydlig när man tittar på ett objekt i infrarött ljus - ljuset har en sådan röd skift att endast infraröda observatorier kan se ett svagt ljus i kosmos mest avlägsna hörn.
För att identifiera galaxer som förblev dolda från våra ögon på så stora avstånd avslöjade ett kraftfullt infrarött teleskop som kallades Vista och Infrared Survey Telescope for Astronomy hos Paranal Observatory, Chile, några av de yngsta galaxerna hittills hittills. Galaxer som föddes bara en miljard år efter Big Bang. Men det är något konstigt: det finns för många av dem och de är enorma!
När du tittar på vårt universums avlägsna förflutna är det ljus som genereras av stjärnor som härrörde för nästan 13 miljarder år sedan mycket svårt att upptäcka. När vi letar efter de äldsta galaxerna kan vi bara märka de ljusaste av dem. Men titta på den tidigare studerade delen av himlen som en del av UltraVISTA-studien och kombinera med infraröd data med längre våglängd som samlats in av NASA Spitzer rymdteleskop, upptäckte astronomer hundratals tidigare oidentifierade galaxer. "Vi hittade 574 massiva galaxer - det största antalet dolda galaxer i det tidiga universum", säger Karina Kaputi från Kronte Astronomical Institute vid Groningen. "Att studera dem kommer att svara på en enkel men viktig fråga: när såg de första massiva galaxerna?"
Det antas att dessa galaxer bildades inte tidigare än ungefär 1 miljard år efter Big Bang. Forskare tvivlar på att massiva galaxer skulle kunna bildas före den tiden.
"Vi hittade inte några bevis på tidigare massiva galaxer som bildades ungefär en miljard år sedan efter Big Bang, så vi är säkra på att dessa är de första funna galaxerna", säger Henry Joy McCracken från Paris Institute of Astrophysics.
Men denna upptäckt är en motsägelse i moderna modeller av bildandet av galaxer - dessa massiva bör helt enkelt inte existera. Dessa monster är ungefär hälften av galaxerna som existerade mellan 1, 1 och 1, 5 miljarder år efter Big Bang. Modeller förutsäger att endast små galaxer kunde existera vid den tiden.
Dessutom, enligt pressmeddelandet ESO, innehåller dessa stora galaxer en enorm mängd damm. Detta är en annan motsättning till moderna modeller av bildandet av galaxer.
Så vad händer där? Vi har ett grundläggande problem med våra teorier om galaxbildning, och vi behöver få en tydligare bild av dessa stora galaxer. Denna upptäckt kan så småningom göra en revolution i mekanismerna för stjärnbildning och utvecklingen av galaxer. För närvarande har astronomer vänt sig till Atakam Large Millimeter / Submillimeter Grid för svar. Observatoriet kommer att försöka testa VISTA- och Spitzer-observationer och lägga till en annan titt på studien. Sedan kommer ESO: s 39-meter europeiska extremt stora teleskop (E-ELT), som är planerat att byggas 2024, att användas.
För att förstå dessa monster från djupet av rymden måste vi använda de mest avancerade moderna observatorierna i världen. Först då kan vi förstå hur dessa galaxer utvecklats i tidens början.
