Lite mindre än fyra miljarder år sedan, som teorin säger, blev det inre solsystemet "slagen" med rymdstenar. Denna händelse orsakade kratrar på månen och lämnade sannolikt några märken på vår hemsida, som raderas över tid på grund av erosion. Som en följd uppstod en ledande teori som heter "Late Heavy Bombardment LHB" (LHB), vilket förklarar varför detta hände och varför de yttre planeterna efter det (till exempel Jupiter och Saturn) justera sina banor.
Vesta är en stor luftfri (ingen syre) asteroid som roterar i bältet mellan Mars och Jupiter - det har inte så mycket bevis för PTB. Vi vet det från 2011-12-12. bilder från rymdfarkosten Dawn, som flög upp till honom på ett ganska nära avstånd. Men varför? Nya simuleringar visar att det trots den luftfria ytan borde ha varit tillräckligt med rymdrocketer för att bomba de senaste fyra miljarder åren för att radera de flesta bevisen.
Några relativt färska kratrar på ytan av Vesta i södra polarområdet. Olika bilder visar samma region vid olika våglängder. "Vi beräknade en ökning av antalet effekter under PTB-undersökningen, vilket leder till erosion av skorpan med flera meter. Eftersom Vesta skorpa är ca 20-30 km djup, är detta ... kompatibelt med cortexens överlevnad ", skriver ledforskare Simon Pirani, Ph.D., vid Lunds observatorium i Sverige.
"Vi undersökte också asteroiden för närvaron av spår av dessa PTB-kratrar på ytan, och vi kunde ta reda på att de senaste 4 miljarder åren har fallit PTB-fallen effektivt."
Pirani indikerade att detta kan vara en följd av hur PTB påverkat solsystemet. Våra bästa modeller bygger på observationer av närmaste objekt - Moon, men PTB kan manifestera sig annorlunda inuti huvud asteroidbältet, där Vesta ligger.
Vesta är en av de få små kroppen i solsystemet som kan ses noggrant. Ceres, i vars omlopp Dawn är just nu, är en dvärgplan med en helt annan yta. Pirani sa att isen, som ligger på ytan, ger en bevisbas som kratrar raderar ganska snabbt. Om vi vänder oss till att radera Vesta, finns det åtminstone två mekanismer som kan utlösa processen.
En skarp kontrast mellan kraterens ljus och mörka materia Marcia. Forskare tror att lätta material är naturligt för Vesta, medan mörkt material kommer från en kolrika asteroid. "En möjlig poleringsprocess som kan bidra till att PTB-kratrar raderas är till exempel en utbredd frisättning av ett beläggningsämne. Ju större kroppen är desto större är sannolikheten att utsläppen av ämnet kommer att hållas på ytan efter påverkan, vilket kan påverka de gamla kratrarna i området, säger Pirani.
"Ett annat sätt är seismisk hjärnskakning efter påverkan. Vesta demonstrerade två stora slagverksbassänger vid sydpolen, så det seismiska tillståndet kunde vara en viktig polermekanism. "
Vesta är en unik asteroid i huvudremmen, för det är den enda från ytan som vi har prover på vår planet och vi vet att de kom från meteoriter. Proverna, kallade GEDs (howardite-eukrit och diogenit), ger oss ett annat fönster genom vilket forskare kan utforska det förflutna av asteroiden väst.
Modelleringen av bildandet av det tidiga solsystemet indikerar att det kan finnas en brist på massfaktor i solsystemet, särskilt i Mars (liten planet). Pirani sa att det naturliga steget i studien kommer att vara processen att analysera hur massan försvann. Denna process kan inträffa under interaktion mellan planetfoster.
