Den amerikanska rymdorganisationen torsdag hedrade minnet för att hedra 30-årsdagen av Challenger rymdfärds explosionen, med skyldigheten att komma ihåg de döda astronauterna, eftersom detta sätter press på uppdraget till Mars.
På Kennedy Space Center i Florida, där pendeln startade den 28 januari 1986, sångade singlarna klädda i rött och blått högt upp Star Banner för publiken, vilket inkluderade släktingarna och vännerna till de sju personerna som dödades den dagen.
"Challenger-besättningen kommer alltid att vara ung och aldrig bli bortglömd", säger Bob Cabana, en före detta astronaut och chef för Kennedy Space Center.
"De motiverar oss fortfarande att undersöka."
Blomläggningsceremonin var planerad på Arlington National Cemetery i Virginia, när NASA firade de 24 döda medborgarna i Förenta staterna i rymdkatastrofer och flygprov i många år.
"När vi tar en resa till Mars, kommer de att vara med oss. Vårt eviga respekt, kärlek och tacksamhet kommer alltid att förbli hos dem", säger NASA-administratören Charles Bolden, en tidigare astronaut, i ett uttalande. "På denna högtidliga dag, pausar vi i våra vanliga frågor att komma ihåg."
Sex astronauter från NASA och Krista Makolif - som skulle ha varit den första läraren i rymden - dödades i en Challenger-katastrof när pendeln exploderade 73 sekunder efter lanseringen.
"Anledningen var felet i startmotorn", säger NASA.
En annan stor transportkrasch var den 1 februari 2003. Sju personer dog ombord på Columbia Shuttle när den splittrades i bitar när den åter gick in i jordens atmosfär.
NASA fick höra senare att en skumskiva hade kommit utanför den yttre bränsletanken under lanseringen, och ett hål uppträdde i en av skyttelns vingar, vilket ledde till en krasch 16 minuter före landning.
Den amerikanska rymdorganisationen hedrade också minnet om tre män som dog på Apollo 1-lanseringsplattan under en brand 1967, före den första flygningen till månen.
"Minns besättningen som vi förlorade idag, minns jag särskilt min bästa vän Ed White, som dog i elden av Apollo 1," Astronaut Buzz Aldrin, den andra mannen på månen efter den amerikanska astronauten Neil Armstrong, sa på Twitter Bolden återkallade också förlusten av Mike Adams 1967, som dog på X-15 hypersoniska raketplanet och andra som dog i "testflyg och flygforskning i hela vår historia."
Strax efter att ha gått på kontoret avbröt USA: s president Barack Obama ett NASA-program för att återvända till månen och sade att han föredrog att skicka resurser till djupforskningsforskning och mänskliga uppdrag till Mars på 2030-talet.
Rymdfärjeprogrammet avslutades officiellt under 2011 efter tre decennier av leverans av astronauter från låg jordbana.
Uppsägningen av detta program lämnade Förenta staterna utan pengar för mänsklig rymdflygning.
På den här tiden flyger astronauterna till den internationella rymdstationen ombord på den ryska Soyuz-kapseln, medan privata företag Boeing och SpaceX förbereder sin egen rymdfarkost för användning 2017 och därefter, och NASA har fokuserat på att bygga sin Orion Deep Rymdkapslar.
