I november gick satelliten ASTERIA in i jorden runt omloppet. Storleken överstiger inte en liten låda. Det kan dock användas för att studera planeter som kretsar kring andra stjärnor.
Nyligen meddelade företrädare för NASA (Pasadena) Jet Propulsion Laboratory att ASTERIA hade uppfyllt alla uppdragets uppdrag och visat att miniatyrteknik skulle fungera normalt i yttre rymden. Detta markerar framgången med CubeSat astrofysiska uppdrag och visar att billiga satelliter kan användas för att utforska universum.
Starrecension
ASTERIA väger bara 10 kg. I sin nyttolast finns det emellertid instrument för mätning av stjärnlysstyrkan, vilket gör det möjligt att spåra närmaste stjärnor för närvaro av orbitalexoplaneter som orsakar en kortvarig minskning av ljusstyrkan.
Skyen som skottas av ASTERIA visar det fullständiga fältet för rymdfarkosten. Nederst till höger kan du se konstellationen
Denna sökmetod kallas transitering. Med sin hjälp lyckades Kepler rymdteleskopet hitta fler än 2.300 främmande världar. 16 april väntas starta för ett nytt sökuppdrag - TESS.
Forskare tror att satelliter som ASTERIA kommer att kunna tjäna som en billig metod för att identifiera transitvärldar som roterar runt ljusa stjärnor som solen. Dessa smulor kan användas för att söka efter exoplaneter, vars detaljerade studie kommer att gå till kraftfulla teleskop. Dessutom kan satelliten studera de system som inte ingår i synvinkel av ledande observatörer. ASTERIA-teamet har visat att nyttolasten kan konsekvent ange en ljuskälla över en lång tidsperiod. Detta är ett viktigt krav för noggrann fotometri som krävs för transitmetoden.
Att hålla fokus på en avlägsen planet är svår, eftersom satelliten ständigt förskjuts av jordens atmosfär eller magnetfält. ASTERIA nyttolast uppnådde pekstabilitet inom intervallet 0,5 vinkel sekunder.
Här är en serie bilder av en stjärna från ASTERIA rymdfarkoster. I de första ramarna flyttar fordonet och går sedan till målstjärnan.
Lastlasten utnyttjade också ett styrsystem för att minska mängden "buller" i data som skapades av temperaturfluktuationer på satelliten (med 0,01 K).
Liten satelliter
ASTERIA - företrädare för CubeSat, bestående av block. Dessa är kuber på 10 cm på varje sida. ASTERIA upptar 6 kvarter, det vill säga dess parametrar är 10 cm x 20 cm x 30 cm. Med två solpaneler utplacerad når den förlängningen av en skateboard.
I augusti 2017 kom satelliten på ISS. Han börjar nu på ett utökat uppdrag.
