BepiColombo närmar sig kvicksilver
En månad före den planerade lanseringen av ESA-JAXA BepiColombo-uppdraget om kvicksilver, fick två nya studier ledtrådar till bildandet av systemets innersta planet och den konstiga kemiska sammansättningen.
Kvicksilver är den minst studerade planet för jordtypen, som representerar en slags anomali i jämförelse med Venus, Jord och Mars. Det är en extremt liten och tät värld med en grovkornig smält kärna som bildas under kemiska förhållanden och innehåller därför mycket mindre oxiderat material än de närliggande planeterna.
Den nya analysen föreslår att Mercury-märkheten kan förklaras av två faktorer. För det första hade planeten kunnat bildas under en extremt tidig period i solsystemets utveckling från kondenserade par planetesimaler. För det andra kan mer järn placeras i Mercury-manteln än på ytan.
Det antas att planetesimalerna i den inre cirkeln under den tidiga perioden av solsystemet skulle kunna bildas av återvunnet material som avdunstar på grund av extrem temperatur. Dessutom kan du utesluta ett scenario där kvicksilver bildas ur ett kluster av planetesimaler som ligger längre bort från systemet, för då måste världen ha mer oxiderat material.
Den inre strukturen av kvicksilver representeras av skorpan, manteln och kärnan
Tidiga studier har visat att kvicksilver är extremt rik på järn och innehåller mer svavel än vad som borde vara närvarande i det material som huvuddelen av solsystemet bildas av. Uppdraget MESSENGER (Messenger) lyckades emellertid förbättra vår förståelse för planetens volumetriska sammansättning. Datorsimulering av det inre av kvicksilver jämfört med gravitetsdata. Det visade sig att världen är utrustad med ett tätt mantel, som kan innehålla en betydande mängd järn. Med lanseringen av BepiColombo kommer forskare att få en hel uppsättning verktyg för att undersöka planetens unika egenskaper och försöka förstå dess struktur och ursprung.
En ögonblicksbild av kvicksilver i en falsk färg för att förbättra de kemiska, mineralogiska och fysiska skillnaderna mellan de bergarter som utgör ytan
BepiColombo är det första europeiska uppdraget för kvicksilver. Detta är ett exempel på samarbete mellan ESA och JAXA (japanska rymdbyrån). Den består av ESA-orbiter och den JAXA-krets-magnetosfäriska apparaten. De kommer att gå på en 7-årig resa till innersta planeten med en kombination av joniska motorer och gravitationslängder (Earth, Venus och Mercury).
