Den 8 mars klarade uppdraget ett viktigt test, vilket innebär att tre BepiColombo rymdfarkoster tillsammans med markutrustning och experter visade att de kan flytta från ESA-centret till Kourou rymdcentrum (Franska Guyana) i slutet av nästa månad. Lanseringsfönstret öppnas från 5 oktober till 29 november.
Parallellt fortsätter ingenjörer att genomföra långvariga rostningstest på en motor med en replikationssändare i rymdförhållanden för att bättre förbereda sig för resan till Mercury.
Kourou kommer att kräva intensiv 6-månaders träning samt ytterligare kontrollpunkter. Arbetet innefattar tillämpning av skyddande isolering för att förbereda sig för de hårda förhållandena i yttre rymden med sina extrema temperaturer på grund av tillvägagångssättet mot solen. De kommer också att kontrollera funktionaliteten hos solvingarna (deras utplacering), installera en solskärm, tanka och anslut tre rymdfarkoster. Under den senaste veckan kommer BepiColombo att placeras på en Ariane-5-raket som skickas på en 7-årig resa.
Sändningsmodulen kommer att rymma två vetenskapliga orbitalanordningar. De kommer att utföra ytterligare mätningar av den första planet och dess miljö från olika banor. Också fixa exponeringsnivån för solvinden för att bättre förstå processerna för bildning av kvicksilver.
BepiColombo är ett exempel på samarbete mellan ESA och JAXA (Japan). Europeiska byrån tillhandahöll en transportmodul, en planet-orbiter, en solpanel och en gränssnittsstruktur, medan japanerna tillhandahöll en magnetosfärsmätningsanordning.
