Den 19 oktober började de sista förberedelserna för lanseringen av ett gemensamt uppdrag av de europeiska och japanska rymdmyndigheterna att skicka ett par sonder till Mercury - närmaste planet till solen. Ariane-5-raketen bör starta en rymdfarkost i omlopp från Franska Guyana. Så börja den 7-åriga resan till solens innersta del.
ESA säger uppdraget kostar 1,5 miljarder dollar och anses vara en av de svåraste i byråns historia. Höga temperaturer på jorden, det kraftfulla inflytandet från solen och utsläpp av strålning skapar heliga förhållanden.
BepiColombo-skeppet måste resa en elliptisk väg, inklusive jordens spännvidd, två gånger Venus och 6 gånger kring kvicksilver för att sakta ner och komma fram till sista punkten i december 2025. Nya elektriska jonmotorer hjälper till att skjuta rymdfarkosten i första omloppet. Vid ankomst kommer BepiColombo att lansera två Bepi och Mio prober, som självständigt studerar Mercury-ytan och magnetfältet. Prober ska hantera temperaturer från 430 ° C (solsidan) till -180 ° C (i skuggan). När forskare använde idéerna i NASA-uppdraget Messenger, som avslutade studier av kvicksilver 2015. Också på 1970-talet. Mariner 10 flög till planeten.
Kvicksilver är bara något större än Jordens Moon, men utrustad med en massiv järnkärna, om vilken hittills liten information finns tillgänglig. Forskarna hoppas också få mer data om solsystemets bildning. Detta är det andra exemplet på samarbete mellan européer och japaner. Tidigare denna månad var flygningen av Hayabus-2-sonden till asteroid Ryugu framgångsrik.
